Die Niederlage der Spanischen Armada, 1588: Ein Feldführer
Warum Philipp II. die Armada 1588 entsandte, wie englische Kanonen und schlechtes Wetter sie besiegten und wie man die elisabethanische Seemacht in illustrierter Form verfolgen kann.
Die Spanische Armada ist die bekannteste Seekampagne in der englischen Geschichte. Im Jahr 1588 entsandte Philipp II. von Spanien eine große Flotte nach Norden, um bei der Invasion Englands zu helfen und Königin Elisabeth I. abzusetzen. Sie scheiterte. Ohne die umfassendere Geschichte sieht ein Neuling nur ein berühmtes Datum. Dieser Führer gibt die Karte: die Menschen, die Schiffe, das Wetter und den langen Streit, der dahintersteckt.
Die Kampagne von 1588: Warum Philipp II. die Flotte entsandte
Philipp war König von Spanien und ein Verfechter des Katholizismus. Elisabeth war Protestantin. Sie hatte den niederländischen Rebellen im Kampf gegen Spanien geholfen und 1585 den Vertrag von Nonsuch unterzeichnet. Englische Freibeuter wie Francis Drake überfielen auch spanische Schiffe und Häfen. Der letzte Anstoß kam 1587, als Elisabeth ihre katholische Cousine Maria Stuart, Königin der Schotten, hinrichten ließ. Philipps Plan war, dass die Flotte unter dem Herzog von Medina Sidonia den Kanal hinauffahren und sich mit der Armee des Herzogs von Parma in den Spanischen Niederlanden treffen sollte. Diese Armee sollte dann auf Lastkähnen nach England übersetzen. Die Flotte verließ Lissabon im Mai 1588 und wurde Ende Juli vor Cornwall gesichtet.
Lord Howard, Drake und die englische Flotte
Die englische Flotte wurde von Charles Howard, Lord Howard of Effingham, angeführt, mit Drake, John Hawkins und Martin Frobisher als Kommandeuren. Englische Schiffe waren oft handlicher und trugen Langstreckenkanonen. Die Kämpfe begannen am 31. Juli vor Plymouth. Die Spanier hielten eine enge Halbmondformation, und die Engländer konnten sie nicht durchbrechen. Bei Gravelines am 8. August rückten die Engländer näher heran. Branderschiffe, die in der Nacht vom 7. auf den 8. August in die vor Calais ankernde Flotte geschickt wurden, hatten die Spanier bereits zerstreut. Die Quellen unterscheiden sich darin, wie viel Schaden die Kanonen anrichteten, aber die Formation war gebrochen und die Spanier konnten Parma nicht erreichen.
Er blies mit seinen Winden, und sie wurden zerstreut.
Das Wetter und die lange Heimreise
Starke Winde drängten die Spanier in die Nordsee. Medina Sidonia beschloss, um Schottland und Irland herum nach Hause zu segeln. Stürme im September und Oktober zerstörten viele Schiffe an den irischen und schottischen Küsten. Historiker schätzen, dass etwa 130 Schiffe ausliefen und etwa 100 zurückkehrten, und dass Tausende von Männern starben, hauptsächlich durch Ertrinken, Hunger und Krankheit. Diese Zahlen sind Schätzungen. Die Engländer verloren wenige Schiffe, litten aber danach unter schrecklichen Krankheiten.
Was es veränderte und was die Legende falsch darstellt
Der Sieg machte Elisabeth zu einem Symbol des nationalen Überlebens und nährte die spätere Geschichte der englischen Seemacht. Aber die Standardgeschichte ist eine Vereinfachung. Spanien war nicht am Ende: Es baute seine Marine wieder auf, entsandte 1596 und 1597 weitere Armadas, die hauptsächlich wegen Stürmen scheiterten, und der Krieg dauerte bis zum Vertrag von London im Jahr 1604. Englands eigene Expedition von 1589 unter Drake und Sir John Norreys, die sogenannte englische Armada, scheiterte kläglich. Viele Historiker betonen auch, dass die Armada kein sicherer Sieg für England war. Parmas Armee, die flache flämische Küste und Pech spielten alle eine Rolle. Der niederländische Aufstand ging weiter, und Frankreich und die Niederlande wurden durch diesen Kampf ebenso geprägt wie England.
Seeschlachten in Bildern und Ton lesen
Seeschlachten sind auf dem Papier schwer darzustellen. Schiffe bewegen sich in Linien, Winde ändern sich und Namen häufen sich. Illustrierte, erzählte Geschichte hilft: Ein Bild zeigt die Halbmondformation und die Branderschiffe, und eine Stimme hält die Reihenfolge der Ereignisse klar. In der obigen Infografik sehen Sie zwei Zahlensätze. Ein Balkenpaar vergleicht die etwa 130 Schiffe, die 1588 von Lissabon aus segelten, mit den etwa 100, die zurückkamen, beides Schätzungen. Hervorgehobene Karten geben die Daten an: 1585 für den Vertrag von Nonsuch, 1588 für die Kampagne und 1604 für den Vertrag von London. WonderBooks ist eine Bibliothek illustrierter Bücher, von denen viele erzählt und in mehreren Sprachen verfügbar sind, wobei ein Gründer das Schreiben, die Bilder und die Erzählung leitet. Das passt zu einem Thema wie diesem, wo das Betrachten einer Karte oder das langsame Hören einer Geschichte eine verwirrende Woche auf See leicht nachvollziehbar machen kann. Die Wonder History Regale über Kriege, Schlachten und das Tudor-Zeitalter sind ein guter Ausgangspunkt, und weitere Themenführer finden Sie in unserem Artikelbereich.
Häufig gestellte Fragen
Wurde die Spanische Armada nur durch das Wetter besiegt?
Nein. Englische Kanonen, Branderschiffe und das Scheitern der Verbindung mit Parmas Armee spielten alle eine Rolle. Die Stürme richteten den schlimmsten Schaden auf der Heimreise an, nachdem die Flotte bereits zerstreut worden war.
Hat Elisabeth I. wirklich eine Rede in Tilbury gehalten?
Ja, sie besuchte die Truppen in Tilbury im August 1588. Die berühmten Worte über das 'Herz und den Magen eines Königs' stammen aus einer später aufgezeichneten Version, daher ist der genaue Wortlaut unsicher.
Warum wird sie die Unbesiegbare Armada genannt?
Die Spanier nannten sie die Grande y Felicísima Armada, die große und glücklichste Flotte. 'Unbesiegbar' wurde meist später, oft ironisch, von englischen Schriftstellern hinzugefügt.