La derrota de la Armada Invencible, 1588: Una guía de campo
Por qué Felipe II envió la Armada en 1588, cómo la artillería inglesa y el mal tiempo la vencieron, y cómo seguir el poderío naval isabelino en formato ilustrado.
La Armada Invencible es la campaña naval más conocida de la historia inglesa. En 1588, Felipe II de España envió una gran flota al norte para ayudar a invadir Inglaterra y destituir a la reina Isabel I. Fracasó. Sin la historia completa, un recién llegado solo ve una fecha famosa. Esta guía ofrece el mapa: las personas, los barcos, el clima y la larga disputa detrás de todo.
La campaña de 1588: Por qué Felipe II envió la flota
Felipe era rey de España y defensor del catolicismo. Isabel era protestante. Ella había ayudado a los rebeldes holandeses que luchaban contra España, firmando el Tratado de Nonsuch en 1585. Corsarios ingleses como Francis Drake también asaltaron barcos y puertos españoles. El último empujón llegó en 1587, cuando Isabel hizo ejecutar a su prima católica María, Reina de Escocia. El plan de Felipe era que la flota, bajo el mando del Duque de Medina Sidonia, navegara por el Canal y se encontrara con el ejército del Duque de Parma en los Países Bajos españoles. Ese ejército cruzaría entonces a Inglaterra en barcazas. La flota partió de Lisboa en mayo de 1588 y fue avistada frente a Cornualles a finales de julio.
Lord Howard, Drake y la flota inglesa
La flota inglesa estaba liderada por Charles Howard, Lord Howard de Effingham, con Drake, John Hawkins y Martin Frobisher como comandantes. Los barcos ingleses solían ser más manejables y llevaban cañones de largo alcance. Los combates comenzaron frente a Plymouth el 31 de julio. Los españoles mantuvieron una formación cerrada en forma de media luna, y los ingleses no pudieron romperla. En Gravelinas, el 8 de agosto, los ingleses se acercaron. Los brulotes enviados a la flota anclada frente a Calais la noche del 7 al 8 de agosto ya habían dispersado a los españoles. Las fuentes difieren sobre el daño que causaron los cañones, pero la formación se rompió y los españoles no pudieron llegar a Parma.
Él sopló con sus vientos, y ellos fueron dispersados.
El clima y el largo viaje de regreso
Fuertes vientos empujaron a los españoles hacia el Mar del Norte. Medina Sidonia decidió regresar a casa rodeando Escocia e Irlanda. Las tormentas de septiembre y octubre destrozaron muchos barcos en las costas irlandesas y escocesas. Los historiadores estiman que zarparon unos 130 barcos y que regresaron aproximadamente 100, y que miles de hombres murieron, principalmente por ahogamiento, hambre y enfermedades. Estas cifras son estimaciones. Los ingleses perdieron pocos barcos, pero sufrieron terribles enfermedades después.
Lo que cambió y lo que la leyenda no acierta
La victoria convirtió a Isabel en un símbolo de supervivencia nacional y alimentó la historia posterior del poderío naval inglés. Pero la historia estándar es una simplificación excesiva. España no estaba acabada: reconstruyó su armada, envió más armadas en 1596 y 1597 que fracasaron principalmente debido a las tormentas, y la guerra duró hasta el Tratado de Londres en 1604. La propia expedición inglesa de 1589 bajo Drake y Sir John Norreys, la llamada Armada Inglesa, fracasó estrepitosamente. Muchos historiadores también enfatizan que la Armada no fue una victoria segura para Inglaterra. El ejército de Parma, la poca profundidad de la costa flamenca y la mala suerte fueron importantes. La revuelta holandesa continuó, y Francia y los Países Bajos fueron moldeados tanto por esta lucha como Inglaterra.
Leyendo batallas navales en imágenes y sonido
Las batallas navales son difíciles de seguir en papel. Los barcos se mueven en líneas, los vientos cambian y los nombres se acumulan. La historia ilustrada y narrada ayuda: una imagen muestra la formación en media luna y los brulotes, y una voz mantiene claro el orden de los acontecimientos. En la infografía anterior verá dos conjuntos de cifras. Un par de barras compara los aproximadamente 130 barcos que zarparon de Lisboa en 1588 con los aproximadamente 100 que regresaron, ambas estimaciones. Las tarjetas resaltadas dan las fechas: 1585 para el Tratado de Nonsuch, 1588 para la campaña y 1604 para el Tratado de Londres. WonderBooks es una biblioteca de libros ilustrados, muchos de ellos narrados y disponibles en varios idiomas, con un fundador que dirige la escritura, las imágenes y la narración. Esto se adapta a un tema como este, donde ver un mapa o escuchar una historia contada lentamente puede hacer que una semana confusa en el mar sea fácil de seguir. Los estantes de Wonder History sobre guerras, batallas y la era Tudor son un buen lugar para empezar, y hay más guías temáticas en nuestra sección de artículos.
Preguntas frecuentes
¿Fue la Armada Invencible derrotada solo por el clima?
No. Los cañones ingleses, los brulotes y la imposibilidad de unirse al ejército de Parma fueron importantes. Las tormentas causaron el mayor daño en el viaje de regreso, después de que la flota ya se había dispersado.
¿Realmente Isabel I dio un discurso en Tilbury?
Sí, visitó a las tropas en Tilbury en agosto de 1588. Las famosas palabras sobre tener 'el corazón y el estómago de un rey' provienen de una versión registrada posteriormente, por lo que la redacción exacta es incierta.
¿Por qué se le llama la Armada Invencible?
Los españoles la llamaron la Grande y Felicísima Armada, la gran y muy afortunada flota. 'Invencible' fue añadido principalmente más tarde, a menudo con ironía, por escritores ingleses.