Por qué tantos cuentos de hadas implican un viaje al bosque
Hansel y Gretel se adentran en uno. Blancanieves huye a uno. El castillo de la Bella Durmiente desaparece tras uno. El bosque aparece en los cuentos de hadas tan a menudo que los folcloristas lo tratan como una categoría propia.
Un número sorprendente de cuentos de hadas comparten un mismo movimiento: en algún momento, un personaje abandona la casa, el pueblo o el castillo y se adentra en el bosque. Hansel y Gretel son llevados allí por sus padres. Blancanieves corre allí para escapar de un cazador. El castillo entero de la Bella Durmiente desaparece tras un muro de bosque espinoso durante cien años. El bosque no es un escenario incidental en estas historias, sino que realiza un verdadero trabajo narrativo y aparece con demasiada consistencia, en demasiados cuentos no relacionados, como para ser una coincidencia de escenario.
Los folcloristas tienen un nombre para lo que el bosque realmente hace: es un espacio liminal, un umbral entre un estado y otro, más que un lugar por derecho propio. Casi nada importante en un cuento de hadas ocurre en la seguridad del hogar, y casi nada ocurre una vez que un personaje ha llegado completamente a un lugar nuevo y estable. El bosque es el pasaje intermedio, y esa cualidad intermedia resulta ser el objetivo principal de colocar a un personaje allí.
Uno de los tres escenarios básicos de los cuentos de hadas
Los estudiosos de la estructura de los cuentos de hadas generalmente describen las historias como construidas a partir de un pequeño conjunto de tipos de ubicaciones recurrentes: un espacio seguro (el hogar, el pueblo), un espacio inseguro (la cabaña de la bruja, el salón del gigante) y un espacio liminal que conecta los dos, abrumadoramente, el bosque. Ese papel conector es lo que lo hace útil para un narrador: es un espacio donde las reglas normales del hogar ya no se aplican, pero el peligro real de la historia aún no ha llegado por completo, lo que lo convierte en el escenario perfecto para que un personaje sea puesto a prueba, tentado o se pierda antes de que aparezca la amenaza central de la trama. El psicólogo Bruno Bettelheim, en su influyente estudio de los cuentos de hadas, "Psicoanálisis de los cuentos de hadas", leyó el bosque más específicamente como un sustituto de la mente inconsciente, un lugar donde un personaje sin un sentido de sí mismo completamente desarrollado tiene que encontrar su propio camino, y donde salir de nuevo representa un verdadero crecimiento psicológico en lugar de solo un cambio de escenario.
Un borde real e histórico del mapa
El simbolismo también tiene una clara raíz histórica. La mayoría de los cuentos de hadas recopilados y escritos en los siglos XVIII y XIX procedían de una Europa del norte y del oeste que, en la memoria viva, todavía estaba muy boscosa, y los bosques eran genuinamente donde terminaba el mundo familiar del pueblo. Bandidos, lobos y simplemente perderse eran riesgos reales y prácticos de los bosques reales que rodeaban una ciudad real, no solo una invención del autor. Perder el camino más allá del último campo o la última casa, en otras palabras, no era un miedo abstracto para las personas que contaron estas historias por primera vez; describía un peligro ordinario de traspasar el límite de la tierra asentada. Eso le dio al bosque un doble significado que ha sobrevivido a las condiciones históricas que lo crearon: un límite literal de seguridad y una metáfora de dejar atrás la seguridad, todo ello en el mismo escenario.
Dos cuentos que usan el bosque de manera diferente
Wonder Tales ofrece una amplia gama de historias que se apoyan en este mismo escenario con diferentes propósitos. Hansel y Gretel son abandonados en el bosque por las circunstancias y tienen que sobrevivir a él gracias a su propia astucia, convirtiendo el bosque en una prueba de ingenio. La Madre Holle envía a su heroína por un pozo a un tipo de umbral completamente diferente, no un bosque, pero la misma idea subyacente de un pasaje entre el mundo ordinario y un lugar más extraño, donde es puesta a prueba y recompensada antes de regresar a casa cambiada.
Preguntas frecuentes
¿Qué simboliza el bosque en los cuentos de hadas?
Los folcloristas generalmente lo tratan como un espacio liminal, un umbral entre la seguridad del hogar y cualquier peligro o transformación hacia la que se dirige la historia, más que como un lugar por derecho propio. La influyente lectura de Bruno Bettelheim en "Psicoanálisis de los cuentos de hadas" lo vincula más específicamente con la mente inconsciente y el crecimiento personal.
¿Es el bosque siempre un lugar peligroso en estas historias?
Generalmente amenazante más que puramente malvado; es donde un personaje es puesto a prueba, se pierde o es tentado, y superarlo es lo que permite que la historia avance. El peligro es el propósito de colocar a un personaje allí, no un defecto en el escenario.
¿Por qué tantos cuentos de hadas antiguos usaban específicamente un bosque y no otro escenario?
En parte porque reflejaba el paisaje real alrededor de los narradores: gran parte del norte y oeste de Europa todavía estaba muy boscosa cuando estos cuentos fueron recopilados en los siglos XVIII y XIX, y el bosque realmente marcaba el límite de la tierra segura y asentada.