Por que tantos contos de fadas envolvem uma viagem à floresta

Por WonderBooks · 20 de ago. de 2026

João e Maria se perdem em uma. Branca de Neve foge para uma. O castelo da Bela Adormecida desaparece atrás de uma. A floresta aparece nos contos de fadas com tanta frequência que os folcloristas a tratam como uma categoria própria.

Um número surpreendente de contos de fadas compartilha um mesmo movimento: em algum momento, um personagem sai de casa, da aldeia ou do castelo e vai para a floresta. João e Maria são levados para lá por seus pais. Branca de Neve corre para lá para escapar de um caçador. O castelo inteiro da Bela Adormecida desaparece atrás de uma parede de floresta espinhosa por cem anos. A floresta não é um cenário incidental nessas histórias — ela desempenha um papel narrativo real e aparece de forma muito consistente, em muitos contos não relacionados, para ser uma coincidência de cenário.

Os folcloristas têm um nome para o que a floresta realmente faz: é um espaço liminar — um limiar entre um estado e outro, em vez de um lugar por si só. Quase nada importante em um conto de fadas acontece na segurança do lar, e quase nada acontece depois que um personagem chega a um lugar novo e estável. A floresta é a passagem intermediária, e essa qualidade intermediária acaba sendo o ponto principal de colocar um personagem lá.

Um dos três cenários básicos dos contos de fadas

Estudiosos da estrutura dos contos de fadas geralmente descrevem as histórias como construídas a partir de um pequeno conjunto de tipos de locais recorrentes: um espaço seguro (casa, aldeia), um espaço inseguro (a cabana da bruxa, o salão do gigante) e um espaço liminar que conecta os dois — esmagadoramente, a floresta. Esse papel de conexão é o que a torna útil para um contador de histórias: é um espaço onde as regras normais do lar não se aplicam mais, mas o perigo real da história ainda não chegou totalmente, o que a torna exatamente o cenário certo para um personagem ser testado, tentado ou perdido antes que a ameaça central da trama apareça. O psicólogo Bruno Bettelheim, em seu influente estudo sobre contos de fadas, "A Psicanálise dos Contos de Fadas", leu a floresta mais especificamente como um substituto para a mente inconsciente — um lugar onde um personagem sem um senso de si totalmente desenvolvido tem que encontrar seu próprio caminho, e onde sair novamente representa um crescimento psicológico real, em vez de apenas uma mudança de cenário.

Uma borda real e histórica do mapa

O simbolismo também tem uma raiz histórica clara. A maioria dos contos de fadas coletados e escritos nos séculos XVIII e XIX veio de uma Europa setentrional e ocidental que, na memória viva, ainda era densamente florestada — e as florestas eram genuinamente onde o mundo familiar da aldeia terminava. Bandidos, lobos e simplesmente se perder eram riscos reais e práticos dos bosques reais que cercavam uma cidade real, não apenas uma invenção do autor. Perder o caminho além do último campo ou da última casa, em outras palavras, não era um medo abstrato para as pessoas que contaram essas histórias pela primeira vez — descrevia um perigo comum de ultrapassar a borda da terra assentada. Isso deu à floresta um duplo significado que sobreviveu às condições históricas que o criaram: um limite literal de segurança e uma metáfora para deixar a segurança para trás, dobrados no mesmo cenário.

Dois contos que usam a floresta de forma diferente

Wonder Tales apresenta uma ampla gama de histórias que se apoiam nesse mesmo cenário para diferentes propósitos. João e Maria são abandonados na floresta pelas circunstâncias e precisam sobreviver a ela por meio de sua própria inteligência, transformando a floresta em um teste de desenvoltura. A Mãe Holle envia sua heroína para um poço em um tipo de limiar totalmente diferente — não uma floresta, mas a mesma ideia subjacente de uma passagem entre o mundo comum e um lugar mais estranho, onde ela é testada e recompensada antes de retornar para casa transformada.