なぜ多くのおとぎ話が森への旅を含むのか

著者 WonderBooks · 2026年7月18日

ヘンゼルとグレーテルは森の中をさまよい、白雪姫は森へ逃げ込み、眠れる森の美女の城は森の奥に消えてしまいます。森はおとぎ話に頻繁に登場するため、民俗学者はそれを独自のカテゴリーとして扱っています。

驚くほど多くのおとぎ話が共通の展開を持っています。ある時点で、登場人物が家、村、または城を離れて森に入っていくのです。ヘンゼルとグレーテルは両親に連れられて森へ行きます。白雪姫は狩人から逃れるために森へ走ります。眠れる森の美女の城全体は、とげのある森の壁の向こうに100年間消えてしまいます。森はこれらの物語の中で偶然の風景ではありません。それは真の物語的役割を果たしており、あまりにも多くの無関係な物語に一貫して登場するため、単なる偶然の設定とは言えません。

民俗学者は、森が実際に何をしているのかについて名前を付けています。それは「境界空間」であり、それ自体が場所であるというよりも、ある状態から別の状態への境界です。おとぎ話において、家の安全な場所で重要なことはほとんど起こらず、登場人物が完全に新しい安定した場所に到着した後もほとんど何も起こりません。森はその間の通路であり、その「中間」の性質こそが、登場人物をそこに置くことの全体的な目的であることが判明しています。

おとぎ話の3つの基本的な設定の1つ

おとぎ話の構造を研究する学者は、物語が少数の繰り返される場所のタイプから構築されていると一般的に説明しています。安全な場所（家、村）、危険な場所（魔女の小屋、巨人の館）、そしてその2つをつなぐ境界空間（圧倒的に森）です。このつなぐ役割が、語り手にとって森を役立つものにしています。それは、家の通常のルールがもはや適用されないが、物語の真の危険がまだ完全に現れていない空間であり、プロットの中心的な脅威が現れる前に、登場人物が試され、誘惑され、または迷子になるのにまさに適切な設定となります。心理学者のブルーノ・ベッテルハイムは、おとぎ話に関する影響力のある研究『The Uses of Enchantment』の中で、森をより具体的に無意識の心の代わりとして読み解きました。それは、自己の感覚が完全に発達していない登場人物が自分自身の道を見つけなければならない場所であり、そこから再び抜け出すことは、単なる景色の変化ではなく、真の心理的成長を表しています。

地図の現実的で歴史的な端

この象徴性には、明確な歴史的根源もあります。1700年代から1800年代にかけて収集され、書き留められたおとぎ話のほとんどは、生きた記憶の中でまだ森林が多かった北欧と西ヨーロッパから生まれました。そして、森は実際に村の馴染みのある世界の終わりでした。盗賊、オオカミ、そして単に道に迷うことは、実際の町を取り囲む実際の森における現実的で実用的なリスクであり、単なる作者の創作ではありませんでした。言い換えれば、最後の畑や最後の家を過ぎて道に迷うことは、これらの物語を最初に語った人々にとって抽象的な恐怖ではありませんでした。それは、定住地の端を越えて一歩踏み出すことの一般的な危険を説明していました。これにより、森は、それを作り出した歴史的条件を乗り越えた二重の意味を持つようになりました。安全の文字通りの境界であり、安全を置き去りにすることの比喩が、同じ設定の中に折り込まれていたのです。

森を異なる方法で使う2つの物語

Wonder Talesには、同じ設定を異なる目的で利用する幅広い物語が収録されています。ヘンゼルとグレーテルは状況によって森に置き去りにされ、自分たちの賢さで生き残らなければならず、森は機知を試す場となります。マザー・ホーレは、主人公を井戸の底へと、まったく異なる種類の境界へと送ります。森ではありませんが、日常の世界とより奇妙な場所との間の通路という同じ根底にある考え方で、彼女は試され、報われ、そして変化して家に戻ります。