なぜ多くのおとぎ話に森への旅が登場するのか

著者 WonderBooks · 2026年8月20日

ヘンゼルとグレーテルは森をさまよい、白雪姫は森へ逃げ込み、眠れる森の美女の城は森の奥に消えていきました。森はおとぎ話に頻繁に登場するため、民俗学者はそれを独自のカテゴリーとして扱っています。

驚くほど多くのおとぎ話に共通する展開があります。ある時点で、登場人物が家や村、城を離れて森の中へ入っていくのです。ヘンゼルとグレーテルは両親に連れられて森へ。白雪姫は狩人から逃れるために森へ。眠れる森の美女の城は、とげだらけの森の壁の向こうに100年間姿を消しました。森はこれらの物語において単なる偶発的な風景ではありません。それは物語の重要な役割を担っており、多くの無関係な物語に一貫して登場することから、単なる舞台設定の偶然とは言えません。

民俗学者は、森が実際に果たしている役割を「境界空間」と呼んでいます。それは、それ自体が場所であるというよりも、ある状態から別の状態への境界線なのです。おとぎ話において、家の安全な場所で重要な出来事が起こることはほとんどなく、登場人物が完全に新しい安定した場所に到着した後も、ほとんど何も起こりません。森はその間の通路であり、その「中間」という性質こそが、登場人物をそこに配置する目的であることが判明しています。

おとぎ話の3つの基本的な舞台設定の1つ

おとぎ話の構造を研究する学者は、物語が少数の繰り返される場所のタイプから構成されていると一般的に説明しています。安全な場所（家、村）、危険な場所（魔女の小屋、巨人の館）、そしてその2つをつなぐ境界空間 — そのほとんどが森です。この「つなぐ」役割こそが、語り手にとって森が有用である理由です。そこは、家の通常のルールが適用されなくなり、しかし物語の本当の危険がまだ完全に到来していない空間であり、プロットの中心的な脅威が現れる前に、登場人物が試され、誘惑され、あるいは道に迷うのにまさに適切な舞台となります。心理学者のブルーノ・ベッテルハイムは、おとぎ話に関する影響力のある研究『[昔話の魔力](https://www.amazon.co.jp/dp/B000J8149S)』の中で、森をより具体的に無意識の心の象徴と読み解きました。そこは、自己意識が十分に発達していない登場人物が自分自身の道を見つけなければならない場所であり、そこから再び抜け出すことは、単なる場面の変化ではなく、真の心理的成長を表しているのです。

地図の端にあった、現実の歴史的な境界線

この象徴性には、明確な歴史的根拠もあります。1700年代から1800年代にかけて収集され、書き記されたおとぎ話のほとんどは、当時の人々がまだ記憶しているほど森林が多かった北欧と西欧から生まれました。そして、森は実際に村のなじみのある世界の終わりを示していました。盗賊、オオカミ、そして単に道に迷うことは、実際の町の周りの実際の森における現実的で実践的な危険であり、作者の創作だけではありませんでした。つまり、最後の畑や最後の家を過ぎて道に迷うことは、これらの物語を最初に語った人々にとって抽象的な恐怖ではなく、定住地の端を越えることの日常的な危険を説明していました。これにより、森は、それを生み出した歴史的条件を超えて存続する二重の意味を持つことになりました。それは、安全の文字通りの境界線であり、安全を置き去りにすることの比喩であり、同じ舞台設定の中に織り込まれていたのです。

森を異なる方法で使う二つの物語

ワンダーテイルズには、同じ舞台設定を異なる目的で活用する幅広い物語が収録されています。ヘンゼルとグレーテルは状況によって森に置き去りにされ、自分たちの知恵で生き残らなければならず、森は機知の試練となります。ホレのおばさんは、主人公を井戸の底へ送り込み、全く異なる種類の境界へと導きます。それは森ではありませんが、日常の世界と見知らぬ場所との間の通路という同じ根底にある考え方であり、そこで彼女は試され、報われ、そして変化して家に戻ります。