Perché le storie familiari sono più facili per imparare una lingua rispetto a quelle nuove
Due testi di pari difficoltà non sono ugualmente facili da cui imparare — la ricerca sulla comprensione della lettura rileva che conoscere già la storia cambia quanto di una nuova lingua viene effettivamente assimilato.
Gli studenti di lingue sono spesso indirizzati verso testi che corrispondono al loro livello misurato, partendo dal presupposto che la difficoltà è difficoltà — un passaggio di livello principiante dovrebbe essere più o meno apprendibile come qualsiasi altro passaggio di livello principiante della stessa lunghezza e vocabolario. I ricercatori della lettura hanno scoperto che questa ipotesi non regge. Due testi proposti allo stesso livello di difficoltà non sono ugualmente facili da affrontare, e una delle ragioni principali non ha nulla a che fare con la grammatica o il numero di parole: se il lettore sa già cosa succederà.
È strano che la difficoltà dipenda da questo. Un lettore che conosce già una storia non viene testato su meno lingua rispetto a un lettore che la incontra per la prima volta — ogni frase deve ancora essere analizzata, ogni parola sconosciuta deve ancora essere compresa. Ma la trama stessa smette di competere per l'attenzione limitata del lettore, e si scopre che quella competizione costava più di quanto sembrasse.
La Teoria: Leggere Non È Mai Solo le Parole sulla Pagina
Questo si collega alla teoria dello schema, un quadro di lunga data nella ricerca sulla lettura che descrive la comprensione come un'interazione tra ciò che è scritto sulla pagina e la conoscenza che un lettore già possiede — non semplicemente decodificare il testo in isolamento. Il modello mentale esistente di un lettore su come un tipo di storia si svolge tipicamente, chiamato schema, colma le lacune che il testo non esplicita e permette al lettore di prevedere cosa sta per accadere invece di elaborare ogni dettaglio da zero. La ricerca su questo rileva costantemente che i lettori con conoscenze di base più ricche o più pertinenti per un dato passaggio lo comprendono meglio dei lettori senza quella conoscenza, anche quando testati su testi di difficoltà linguistica corrispondente.
Una storia che uno studente conosce già a memoria è vicina alla forma più forte di quel vantaggio disponibile. Non c'è più uno schema di trama da costruire — è già completamente formato — quindi tutta l'attenzione limitata di un lettore durante una lettura difficile può essere dedicata alla lingua stessa: come è costruita una frase, come suona effettivamente una parola, cosa sembra significare una nuova espressione dato tutto il resto già compreso sulla scena.
Cosa ha Rilevato uno Studio Diretto
Uno studio condotto con studenti avanzati di lingua inglese in Turchia ha testato questo aspetto in modo abbastanza diretto. Due gruppi hanno letto la stessa breve storia; uno l'ha letta nel suo contesto culturale originale, sconosciuto ai lettori, mentre i ricercatori hanno esaminato come la comprensione cambiava con la familiarità culturale e il supporto. I lettori con maggiore familiarità culturale e di contenuto hanno ottenuto punteggi di comprensione misurabilmente più alti rispetto ai lettori che incontravano la stessa difficoltà linguistica in materiale meno familiare — una dimostrazione abbastanza diretta che la difficoltà linguistica grezza e la difficoltà effettiva per un dato lettore non sono lo stesso numero.
La stessa logica vale al contrario per i lettori con meno conoscenze di base: anche testi semplificati e appropriati al livello sono più difficili da comprendere appieno per un lettore la cui padronanza della lingua è forte ma che manca delle conoscenze culturali o narrative circostanti che la storia presuppone. La familiarità, in altre parole, non è un optional in aggiunta alla difficoltà appropriata. Per molti studenti, è la maggior parte di ciò che separa un testo che insegna davvero da uno che è semplicemente leggibile.
Una storia, più di una lingua
Questo è in gran parte il motivo per cui i racconti classici e ampiamente conosciuti funzionano bene specificamente per l'apprendimento delle lingue — un lettore che sa già come finisce La Sirenetta può dedicare tutta la sua attenzione alla lingua in cui è raccontata una nuova versione, invece di dividerla tra seguire la trama e analizzare una lingua sconosciuta. WonderBooks traduce la sua biblioteca di racconti classici in più lingue. La narrazione è misurata con precisione per l'inglese oggi, con francese, tedesco, spagnolo e italiano in produzione; il testo è tradotto più ampiamente di così, quindi la stessa storia familiare è disponibile per la lettura in più lingue di quante ne abbia attualmente audio registrato.
Domande frequenti
Conoscere già una storia aiuta davvero quando la si legge in una nuova lingua?
La ricerca sulla teoria dello schema lo supporta: la comprensione dipende non solo dalla difficoltà linguistica di un testo, ma anche da quante conoscenze di base pertinenti un lettore vi apporta. Un lettore che conosce già la trama di una storia ha una cosa in meno che compete per l'attenzione, liberando lo sforzo mentale per analizzare la lingua sconosciuta stessa piuttosto che seguire una trama sconosciuta contemporaneamente.
Cos'è la teoria dello schema nella lettura?
È un quadro nella ricerca sulla lettura che descrive la comprensione come un'interazione tra le parole sulla pagina e le conoscenze di base esistenti di un lettore, o "schema". Invece di essere la lettura una pura decodifica, la conoscenza pregressa di un lettore su come funziona tipicamente un tipo di storia o argomento colma le lacune e aiuta a prevedere cosa sta per accadere, migliorando misurabilmente la comprensione quando quella conoscenza di base è presente.
Perché i corsi di lingua raccomandano storie classiche o familiari agli studenti?
Perché la familiarità rimuove una delle principali fonti di difficoltà — seguire una trama sconosciuta — lasciando lo studente libero di concentrarsi interamente su vocabolario, grammatica e pronuncia. Uno studio su studenti avanzati di inglese ha rilevato che i lettori ottenevano punteggi di comprensione misurabilmente più alti quando il contenuto e il contesto culturale della storia erano familiari, rispetto a materiale ugualmente difficile ma sconosciuto.