为什么熟悉的故事比新故事更容易学习语言
两篇难度相同的文章，学习起来的难易程度却不尽相同——阅读理解研究发现，了解故事内容会改变新语言的实际吸收程度。
语言学习者通常会被引导去阅读与他们水平相匹配的文本，因为人们认为难度就是难度——一篇初级水平的文章应该与任何其他相同长度和词汇量的初级水平文章一样容易学习。阅读研究人员发现，这种假设并不成立。两篇难度相同的文章，阅读起来的难易程度并不相同，其中一个最大的原因与语法或词汇量完全无关：读者是否已经知道接下来会发生什么。
难度取决于这一点，这很奇怪。一个已经知道故事的读者，在语言方面所受的考验并不少于一个初次接触故事的读者——每个句子仍然需要分析，每个不熟悉的单词仍然需要理解。但故事情节本身不再与读者有限的注意力竞争，事实证明，这种竞争的代价比看起来要大。
理论：阅读绝不仅仅是纸上的文字
这与图式理论有关，图式理论是阅读研究中一个长期存在的框架，它将理解描述为书面内容与读者已有的知识之间的互动——而不仅仅是孤立地解码文本。读者对某种故事通常如何展开的现有心理模型，称为图式，它填补了文本没有明确说明的空白，并让读者预测接下来会发生什么，而不是从头开始处理每个细节。这方面的研究一致发现，对于给定的段落，拥有更丰富或更相关背景知识的读者比没有这些知识的读者理解得更好，即使在测试语言难度匹配的文本时也是如此。
学习者已经烂熟于心的故事，是这种优势最强的形式之一。没有故事情节图式需要构建——它已经完全形成——因此读者在阅读困难时有限的所有注意力都可以集中在语言本身：句子的构成方式，单词的实际发音，以及根据对场景已有的理解，新表达的含义。
一项直接研究的发现
一项针对土耳其高级英语学习者的研究相当直接地验证了这一点。两组人阅读了同一篇短篇小说；其中一组阅读的是其原始文化背景下的故事，这对读者来说是陌生的，而研究人员则考察了理解力如何随文化熟悉度和支持而变化。具有更相关文化和内容熟悉度的读者在理解力方面得分明显高于在不熟悉材料中遇到相同语言难度的读者——这相当直接地表明，原始语言难度和给定读者的有效难度不是同一个数字。
对于背景知识较少的读者来说，同样的逻辑也反过来适用：即使是简化、适合水平的文本，对于那些语言掌握能力强但缺乏故事所假设的周围文化或叙事知识的读者来说，也更难完全理解。换句话说，熟悉度并不是在适当难度之上的锦上添花。对于许多学习者来说，它才是区分一篇真正具有教学意义的文本和一篇仅仅可读的文本的主要因素。
一个故事，多种语言
这就是为什么经典、广为人知的故事特别适合语言学习的一个重要原因——一个已经知道《小美人鱼》结局的读者，可以把所有的注意力都放在新版本故事所使用的语言上，而不是在理解情节和解析不熟悉的语言之间分散注意力。WonderBooks 将其经典故事库翻译成多种语言。目前英语的旁白是真实测量的，法语、德语、西班牙语和意大利语正在制作中；文本的翻译范围更广，因此同一个熟悉的故事可以用比目前有录音的语言更多的语言来阅读。
常见问题
在学习新语言时，已经了解故事内容真的有帮助吗？
图式理论研究支持这一点：理解力不仅取决于文本的语言难度，还取决于读者所具备的相关背景知识。一个已经了解故事情节的读者，就少了一件需要分散注意力的事情，从而可以将精力集中在解析不熟悉的语言本身，而不是同时理解不熟悉的情节。
阅读中的图式理论是什么？
它是阅读研究中的一个框架，将理解描述为纸上文字与读者现有背景知识（或“图式”）之间的互动。阅读不仅仅是纯粹的解码，读者对某种故事或主题通常如何运作的先验知识可以填补空白并帮助预测接下来会发生什么，当存在这种背景知识时，理解力会显著提高。
为什么语言课程会向学习者推荐经典或熟悉的故事？
因为熟悉度消除了一个主要的困难来源——理解不熟悉的情节——让学习者可以完全专注于词汇、语法和发音。一项针对高级英语学习者的研究发现，当故事内容和文化背景熟悉时，读者的理解力得分明显高于同样困难但不熟悉的材料。