Por que histórias familiares são mais fáceis de aprender um idioma do que as novas
Dois textos de igual dificuldade não são igualmente fáceis de aprender — pesquisas sobre compreensão de leitura mostram que conhecer a história de antemão muda o quanto de um novo idioma realmente é assimilado.
Os aprendizes de idiomas são frequentemente direcionados a textos que correspondem ao seu nível medido, sob a suposição de que dificuldade é dificuldade — uma passagem de nível iniciante deve ser tão aprendível quanto qualquer outra passagem de nível iniciante do mesmo comprimento e vocabulário. Pesquisadores de leitura descobriram que essa suposição não se sustenta. Dois textos apresentados no mesmo nível de dificuldade não são igualmente fáceis de assimilar, e uma das maiores razões não tem nada a ver com gramática ou contagem de palavras: se o leitor já sabe o que vai acontecer.
É estranho que a dificuldade dependa disso. Um leitor que já conhece uma história não está sendo testado em menos idioma do que um leitor que a encontra pela primeira vez — cada frase ainda precisa ser analisada, cada palavra desconhecida ainda precisa ser decifrada. Mas a própria trama deixa de competir pela atenção limitada do leitor, e acontece que essa competição estava custando mais do que parecia.
A Teoria: A Leitura Nunca É Apenas as Palavras na Página
Isso se conecta à teoria do esquema, uma estrutura de longa data na pesquisa de leitura que descreve a compreensão como uma interação entre o que está escrito na página e o conhecimento que o leitor já possui — não simplesmente decodificando o texto isoladamente. O modelo mental existente de um leitor sobre como um tipo de história geralmente se desenrola, chamado de esquema, preenche lacunas que o texto não detalha e permite que o leitor preveja o que está por vir em vez de processar cada detalhe do zero. Pesquisas sobre isso consistentemente descobrem que leitores com conhecimento de fundo mais rico ou relevante para uma determinada passagem a compreendem melhor do que leitores sem esse conhecimento, mesmo quando testados em textos de dificuldade linguística correspondente.
Uma história que um aprendiz já conhece de cor é quase a forma mais forte dessa vantagem disponível. Não há esquema de enredo a ser construído — ele já está totalmente formado — então toda a atenção limitada de um leitor durante uma leitura difícil pode ser direcionada para o próprio idioma: como uma frase é construída, como uma palavra realmente soa, o que uma nova expressão parece significar, dado tudo o mais já compreendido sobre a cena.
O Que um Estudo Direto Encontrou
Um estudo com aprendizes avançados de inglês na Turquia testou isso de forma bastante direta. Dois grupos leram a mesma história curta; um a leu em seu cenário cultural original, desconhecido para os leitores, enquanto os pesquisadores examinaram como a compreensão mudava com a familiaridade e o suporte cultural. Leitores com maior familiaridade cultural e de conteúdo pontuaram visivelmente mais alto na compreensão do que leitores que encontravam a mesma dificuldade linguística em material menos familiar — uma demonstração bastante direta de que a dificuldade linguística bruta e a dificuldade efetiva para um determinado leitor não são o mesmo número.
A mesma lógica funciona ao contrário para leitores com menos conhecimento de fundo: mesmo textos simplificados e apropriados ao nível são mais difíceis de entender completamente para um leitor cujo domínio do idioma é forte, mas que carece do conhecimento cultural ou narrativo circundante que a história pressupõe. A familiaridade, em outras palavras, não é um "bom ter" além da dificuldade apropriada. Para muitos aprendizes, é a maior parte do que separa um texto que realmente ensina de um que é meramente legível.
Uma história, mais de um idioma
Esta é uma grande parte do motivo pelo qual contos clássicos e amplamente conhecidos funcionam bem para o aprendizado de idiomas especificamente — um leitor que já sabe como A Pequena Sereia termina pode dedicar toda a sua atenção à linguagem em que uma nova versão é contada, em vez de dividi-la entre seguir o enredo e analisar uma língua desconhecida. A WonderBooks traduz sua biblioteca de contos clássicos para vários idiomas. A narração é medida para o inglês hoje, com francês, alemão, espanhol e italiano em produção; o texto é traduzido mais amplamente do que isso, então a mesma história familiar está disponível para leitura em mais idiomas do que atualmente possui áudio gravado.
Perguntas frequentes
Conhecer uma história de antemão realmente ajuda ao lê-la em um novo idioma?
Pesquisas sobre a teoria do esquema apoiam isso: a compreensão depende não apenas da dificuldade linguística de um texto, mas também de quanto conhecimento de fundo relevante um leitor traz para ele. Um leitor que já conhece o enredo de uma história tem uma coisa a menos competindo por atenção, liberando esforço mental para analisar o próprio idioma desconhecido, em vez de seguir um enredo desconhecido ao mesmo tempo.
O que é a teoria do esquema na leitura?
É uma estrutura na pesquisa de leitura que descreve a compreensão como uma interação entre as palavras na página e o conhecimento de fundo existente de um leitor, ou "esquema". Em vez de a leitura ser pura decodificação, o conhecimento prévio de um leitor sobre como um tipo de história ou tópico geralmente funciona preenche lacunas e ajuda a prever o que está por vir, melhorando visivelmente a compreensão quando esse conhecimento de fundo está presente.
Por que os cursos de idiomas recomendam histórias clássicas ou familiares para os aprendizes?
Porque a familiaridade remove uma grande fonte de dificuldade — seguir um enredo desconhecido — deixando o aprendiz livre para se concentrar inteiramente no vocabulário, gramática e pronúncia. Um estudo com aprendizes avançados de inglês descobriu que os leitores pontuaram visivelmente mais alto na compreensão quando o conteúdo e o cenário cultural da história eram familiares, em comparação com material igualmente difícil, mas desconhecido.