モナ・リザが世界で最も有名な絵画になった理由

著者 WonderBooks · 2026年4月8日

約350年間、それは尊敬されてはいたものの、際立ったルネサンス期の肖像画ではありませんでした。それが地球上で最も有名な絵画になったのは、ほぼ20世紀に起こった出来事によるものです。

レオナルド・ダ・ヴィンチは1503年頃、小さなポプラ材の板にモナ・リザを描き始め、多くの説によれば、その後何年にもわたって改良を続け、おそらく1519年に亡くなる直前まで作業を続けていたとされています。美術史家たちは、この絵のモデルをフィレンツェの布商人の妻、リサ・ゲラルディーニであると概ね認めていますが、レオナルドは完成した肖像画を、おそらく依頼主であった家族に届けることはありませんでした。その後約350年間、この絵はフランス王室、そして国立のコレクションに収蔵され、高く評価されるルネサンス期の肖像画として、専門家からは賞賛されていましたが、ルーブル美術館にある他のいくつかの絵画と比べて、特に有名というわけではありませんでした。

その変化はほぼ20世紀に起こり、最大の原因はよく記録されています。1911年8月21日、ルーブル美術館で働いていたヴィンチェンツォ・ペルージャというイタリア人の便利屋が、夜間に隠れ、翌朝、コートの下に絵画を隠して持ち去ったのです。絵画は2年以上行方不明でした。この盗難はヨーロッパとアメリカの新聞の一面を飾り、訪問者たちは絵が飾られていた空のスペースを見るために列をなしたと報じられました。そして、1913年にペルージャがフィレンツェの画商に売ろうとして捕まったとき、その回収は世界的な報道の第二波を引き起こしました。

その知名度は決して衰えることはありませんでした。この絵画は1963年にアメリカを、1970年代には日本とソ連を巡回し、それぞれの寄港地で大勢の観客とさらなる報道を集め、作品自体のいかなる単一の質をも超える評判を築き上げました。大量観光、そして後にインターネットが登場する頃には、モナ・リザの名声は自己強化されるものとなっていました。それは、すでに美術史上で最も多く複製されたイメージの一つであったため、美術史上で最も多く複製されたイメージの一つとなったのです。

微笑みの背後にある技法

この絵画の魅力の一部は、その歴史だけでなく、真の技術的成果にあります。レオナルドは、イタリア語で「煙に巻かれた」という意味の「スフマート」の第一人者でした。これは、光と影の間、またはある色調から次の色調への移行に明確な境界線がないように色を混ぜ合わせる方法です。口角に適用されたスフマートは、見る人の視点によってモナ・リザの表情が変化するように見える理由です。口を直接見つめると、目は中立と読めるかすかな下向きの線をとらえますが、視線を彼女の目や頬に移すと、口は周辺視野でしか見えず、ぼやけた陰影が微笑みのヒントとして読み取れます。2024年の学術誌『サイエンティフィック・リポーツ』に掲載された研究では、この陰影のある領域を詳しく調査し、他のレオナルドの肖像画にも同様の効果、研究者たちが「曖昧さのニュアンス」と呼んだものがあることを発見しました。これは、変化する微笑みがこの絵画に固有の偶然ではなく、再現可能な技法であることを意味します。

誰もが触れたがる絵画

名声はモナ・リザを魅力的なものにするのとほぼ同じ頻度で、標的にもしました。1950年代だけでも、この絵画は下半分への酸攻撃と、訪問者が投げつけた石によって左肘近くの絵の具が欠ける事件を乗り越えました。この事件がルーブル美術館に最初の保護ガラスを設置させるきっかけとなりました。そのガラスは持ちこたえ、2009年に絵画に投げつけられたティーカップ、2022年に車椅子で近づくために障害を装った訪問者によってケースに塗りつけられたケーキ、そして2024年に抗議者によって投げつけられたスープのすべてが、絵画自体には全く損傷を与えませんでした。ルーブル美術館はそれ以来、2019年に最新のアップグレードを行うなど、ケースをさらに2回アップグレードしており、それぞれのセキュリティ強化が小さなニュースとなり、世界で最も有名な絵画への攻撃が、それがすでにどれほど有名であるかという理由で主にヘッドラインを飾るという、前述の自己強化的な名声の別の例となっています。

絵画、イラスト