モナ・リザが世界で最も有名な絵画になった理由

著者 WonderBooks · 2026年8月19日

約350年間、それは尊敬されるも並外れたルネサンスの肖像画ではありませんでした。それが地球上で最も有名な絵画になったのは、ほぼ20世紀に起こったことです。

レオナルド・ダ・ヴィンチは1503年頃にモナ・リザの制作を開始し、小さなポプラ材のパネルに描き始めました。多くの説によると、彼は何年にもわたって改良を続け、おそらく1519年に亡くなる直前まで制作を続けていたと言われています。美術史家は一般的に、モデルをフィレンツェの布商人の妻であるリサ・ゲラルディーニであると認めていますが、レオナルドは完成した肖像画を依頼したとされる家族に届けませんでした。その後約350年間、この絵はフランス王室、そして国立のコレクションに収蔵され、高く評価されるルネサンスの肖像画として飾られていました。専門家には賞賛されていましたが、ルーブル美術館にある他のいくつかの絵画と比べて、特に有名というわけではありませんでした。

その変化はほぼ20世紀に起こり、最大の原因はよく記録されています。1911年8月21日、ルーブル美術館で働いていたヴィンチェンツォ・ペルージャというイタリア人の便利屋が、夜中に隠れて翌朝、絵画をコートの下に隠して持ち去ったのです。絵画は2年以上行方不明でした。この盗難はヨーロッパとアメリカの新聞の一面を飾り、訪問者は絵が飾られていた壁の空いたスペースを見るために列を作ったと言われています。そして1913年、ペルージャがフィレンツェの美術商に売ろうとして捕まったとき、その回収は世界的な報道の第二波を引き起こしました。

その宣伝効果は決して薄れることはありませんでした。この絵画は1963年にアメリカを、1970年代には日本とソ連を巡回し、それぞれの寄港地で膨大な数の観客とさらなる報道を集め、作品自体のどんな単一の質をも超える評判を築き上げました。マスツーリズム、そして後にインターネットが登場する頃には、モナ・リザの名声は自己強化されるものとなっていました。それは美術史において最も複製されたイメージの一つであるのは、それがすでに美術史において最も複製されたイメージの一つとなっていたからに他なりません。

微笑みの裏にある技法

この絵画の魅力の一部は、その歴史だけでなく、真の技術的成果にあります。レオナルドは、イタリア語で「煙のように消えた」という意味の「スフマート」の第一人者でした。これは、光と影の間、またはある色調から次の色調への移行に明確な境界線がないように色をブレンドする技法です。口角に適用されたスフマートは、見る人の視点によってモナ・リザの表情が変わって見える理由です。口を直接見つめると、目は中立と読めるかすかな下向きの線をとらえますが、視線を彼女の目や頬に移すと、口は周辺視野でしか見えず、ぼやけた陰影が微笑みのヒントとして読み取れます。2024年の学術誌『Scientific Reports』に掲載された研究では、この陰影部分を詳細に調査し、他のレオナルドの肖像画にも同様の効果、研究者らが「曖昧なニュアンス」と呼ぶものがあることを発見しました。これは、変化する微笑みがこの絵画に固有の偶然ではなく、再現可能な技法であることを意味します。

誰もが触れたがる絵画

名声はモナ・リザを魅力的なものにするのとほぼ同じくらい、標的にもしました。1950年代だけでも、この絵画は下半分への酸攻撃と、来館者が投げつけた石によって左肘付近の絵の具が欠けるという事件を乗り越えました。この事件がルーブル美術館に最初の保護ガラスを設置させるきっかけとなりました。そのガラスはその後も絵画を守り続けています。2009年に絵画に投げつけられたティーカップ、2022年に車椅子で近づくために障害を装った来館者によってケースに塗りつけられたケーキ、そして2024年に抗議者が投げつけたスープなど、いずれも絵画自体には全く損傷を与えませんでした。ルーブル美術館はその後さらに2回ケースをアップグレードしており、直近では2019年に行われました。それぞれのセキュリティ強化はそれ自体が小さなニュースとなり、上記で述べた自己強化的な名声の別の例となっています。世界で最も有名な絵画への攻撃がヘッドラインを飾るのは、それがすでにどれほど有名であるかという理由がほとんどです。

絵画、図解