Comment la narration visuelle diffère de la prose
Une page de bande dessinée n'illustre pas seulement une histoire — elle demande au lecteur de faire quelque chose qu'un paragraphe de prose ne fait jamais : remplir tout ce qui se passe dans l'espace entre deux panneaux.
Le spécialiste de la bande dessinée Scott McCloud, dans son livre très cité de 1993, Understanding Comics, a nommé le mécanisme au centre du médium « la fermeture » — l'esprit du lecteur complétant l'action qui se déroule dans l'espace entre un panneau et le suivant. Montrez un couteau levé dans un panneau et un cri dans le suivant, et le lecteur a lui-même imaginé le coup de couteau ; l'artiste ne l'a jamais dessiné. La prose peut aussi retenir des informations, mais elle le fait à travers des phrases que le lecteur lit en séquence, une à la fois. Une page de bande dessinée présente plusieurs moments à la fois, spatialement, et laisse l'œil du lecteur décider à quelle vitesse se déplacer entre eux.
C'est pourquoi le rythme dans la narration visuelle est un art véritablement différent du rythme dans la prose, et pas seulement une version plus courte de celle-ci. Un écrivain de prose contrôle le temps par la longueur des phrases, les sauts de paragraphe et la quantité de détails décrits par rapport à la quantité résumée. Un conteur visuel le contrôle par la taille des panneaux, le nombre de panneaux sur une page et l'espace entre ce qu'un panneau montre et ce que le suivant révèle — un panneau large et dégagé est lu comme une pause ; une séquence serrée de petits panneaux est lue comme de la vitesse. Aucun des deux médiums n'est plus ou moins capable de nuance ; ils mettent simplement à disposition des outils différents pour la créer.
L'idée de « fermeture » explique également pourquoi la narration visuelle a historiquement atteint des lecteurs que la prose dense n'atteint parfois pas — les jeunes lecteurs, les lecteurs réticents, les lecteurs travaillant dans une deuxième langue. L'image fait un véritable travail narratif, ne se contentant pas de décorer le texte, de sorte qu'un lecteur qui a du mal avec un long paragraphe peut toujours suivre ce qui se passe réellement à partir de la seule séquence de panneaux.
Les bandes dessinées sont plus anciennes que les comic strips
La forme est généralement retracée plus loin que la plupart des lecteurs ne le supposent. Rodolphe Töpffer, instituteur et professeur suisse à Genève, a publié des histoires illustrées dans les années 1830 et 1840 — des séquences de panneaux légendés tels que Histoire de M. Vieux Bois — que les historiens de la bande dessinée considèrent généralement comme les premières véritables bandes dessinées, des décennies avant que les journaux américains ne popularisent la forme dans les années 1890 avec des strips comme The Yellow Kid. Les livres de Töpffer fonctionnaient sur le même mécanisme qu'une bande dessinée fonctionne encore aujourd'hui : des dessins individuels qui n'ont de sens complet qu'une fois assemblés en une séquence, le lecteur faisant le travail de les relier.
Le manga se lit différemment pour une raison
Le manga se lit de droite à gauche car il suit le tategaki, la convention d'écriture verticale traditionnelle japonaise, plutôt que la disposition de gauche à droite de la plupart des bandes dessinées occidentales. Les premières traductions anglaises inversaient souvent les illustrations pour qu'elles se lisent de gauche à droite pour les lecteurs occidentaux ; au début des années 2000, la demande d'authenticité des lecteurs a inversé cette pratique, et la plupart des traductions de mangas en anglais conservent désormais l'orientation originale de droite à gauche. Le rythme a également changé : après la Seconde Guerre mondiale, l'artiste de manga Osamu Tezuka a introduit ce que l'on appelle aujourd'hui la narration décompressée — étirant un seul moment dramatique sur de nombreux panneaux et pages au lieu de compresser une scène entière en quelques cadres, empruntant des techniques comme le gros plan au cinéma. C'est un rappel utile que la « narration visuelle » n'est pas une grammaire fixe ; les bandes dessinées occidentales, les mangas et la bande dessinée européenne rythment chacun une page différemment, délibérément.
Une bibliothèque construite autour de cela
Wonder Comics raconte ses histoires entièrement à travers ce type de rythme séquentiel et illustré — action, mystère, science-fiction et fantasy à travers 38 histoires, chacune faisant avancer l'intrigue à travers des panneaux et l'élan plutôt que des descriptions denses.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la « fermeture » dans les bandes dessinées ?
La fermeture est le terme de Scott McCloud, spécialiste de la bande dessinée, pour désigner le travail mental qu'un lecteur effectue en remplissant l'action qui se déroule dans l'espace entre deux panneaux — l'artiste montre un avant et un après, et le lecteur fournit ce qui s'est passé entre les deux.
Pourquoi les mangas se lisent-ils de droite à gauche ?
Le manga suit la convention d'écriture verticale traditionnelle japonaise plutôt que la disposition de gauche à droite utilisée dans la plupart des bandes dessinées occidentales. Les éditeurs avaient l'habitude d'inverser les mangas pour les éditions anglaises, mais la demande d'authenticité des lecteurs a inversé cette pratique au début des années 2000, et la plupart des traductions conservent désormais l'orientation originale.
Les bandes dessinées aident-elles les enfants qui ont des difficultés à lire ?
Les éducateurs en littératie considèrent fréquemment les bandes dessinées comme une véritable passerelle plutôt que comme un format inférieur, car les images véhiculent de réelles informations narratives et émotionnelles. Un lecteur qui trouve un paragraphe dense difficile peut souvent encore suivre l'intrigue et les personnages à partir de la seule séquence de panneaux.