Come la narrazione visiva funziona diversamente dalla prosa
Una pagina di fumetti non si limita a illustrare una storia, ma chiede al lettore di fare qualcosa che un paragrafo in prosa non fa mai: riempire tutto ciò che accade nello spazio tra due vignette.
Lo studioso di fumetti Scott McCloud, nel suo libro del 1993 ampiamente citato Understanding Comics, ha chiamato il meccanismo al centro del medium "chiusura" — la mente del lettore che completa l'azione che avviene nello spazio tra una vignetta e la successiva. Mostra un coltello alzato in una vignetta e un urlo nella successiva, e il lettore ha fornito la pugnalata da solo; l'artista non l'ha mai disegnata. La prosa può anche trattenere informazioni, ma lo fa attraverso frasi che il lettore legge in sequenza, una alla volta. Una pagina di fumetti presenta diversi momenti contemporaneamente, spazialmente, e lascia che l'occhio del lettore decida quanto velocemente muoversi tra di essi.
Questo è il motivo per cui il ritmo nella narrazione visiva è un mestiere genuinamente diverso dal ritmo nella prosa, non solo una versione più breve di esso. Uno scrittore di prosa controlla il tempo attraverso la lunghezza delle frasi, le interruzioni di paragrafo e quanto viene descritto rispetto a quanto viene riassunto. Un narratore visivo lo controlla attraverso la dimensione delle vignette, il numero di vignette su una pagina e lo spazio tra ciò che una vignetta mostra e ciò che la successiva rivela — una vignetta ampia e ordinata si legge come una pausa; una sequenza stretta di piccole vignette si legge come velocità. Nessuno dei due media è più o meno capace di sfumature; semplicemente mettono a disposizione strumenti diversi per crearle.
L'idea di 'chiusura' spiega anche perché la narrazione visiva ha storicamente raggiunto lettori che la prosa densa a volte non raggiunge — lettori più giovani, lettori riluttanti, lettori che lavorano in una seconda lingua. L'immagine svolge un vero lavoro narrativo, non si limita a decorare il testo, quindi un lettore che fatica con un lungo paragrafo può comunque seguire ciò che sta realmente accadendo dalla sola sequenza di vignette.
I fumetti sono più antichi delle strisce di giornale
La forma viene solitamente fatta risalire più indietro di quanto la maggior parte dei lettori supponga. Rodolphe Töpffer, un insegnante e professore svizzero a Ginevra, pubblicò storie illustrate negli anni '30 e '40 dell'Ottocento — sequenze di vignette con didascalie come Histoire de M. Vieux Bois — che gli storici dei fumetti generalmente accreditano come le prime vere strisce a fumetti, decenni prima che i giornali americani ne rendessero popolare la forma negli anni '90 dell'Ottocento con strisce come The Yellow Kid. I libri di Töpffer funzionavano con lo stesso meccanismo con cui un fumetto funziona ancora oggi: disegni individuali che acquistano pieno senso solo una volta uniti in una sequenza, con il lettore che svolge il lavoro di collegarli.
Il manga si legge diversamente per un motivo
Il manga si legge da destra a sinistra perché segue il tategaki, la tradizionale convenzione di scrittura verticale giapponese, piuttosto che il layout da sinistra a destra della maggior parte dei fumetti occidentali. Le prime traduzioni inglesi spesso ribaltavano l'opera d'arte in modo che si leggesse da sinistra a destra per i lettori occidentali; all'inizio degli anni 2000, la richiesta di autenticità da parte dei lettori ha invertito questa pratica, e la maggior parte delle traduzioni manga in inglese ora mantiene l'orientamento originale da destra a sinistra. Anche il ritmo è cambiato: dopo la Seconda Guerra Mondiale, l'artista manga Osamu Tezuka ha introdotto quella che ora viene chiamata narrazione decompressa — estendendo un singolo momento drammatico su molte vignette e cambi di pagina invece di comprimere un'intera scena in pochi fotogrammi, prendendo in prestito tecniche come il primo piano dal cinema. È un utile promemoria che la 'narrazione visiva' non è una grammatica fissa; i fumetti occidentali, i manga e la bande dessinée europea scandiscono una pagina in modo diverso, di proposito.
Una biblioteca costruita proprio su questo
Wonder Comics racconta le sue storie interamente attraverso questo tipo di ritmo sequenziale e illustrato — azione, mistero, fantascienza e fantasy in 38 storie, ognuna delle quali porta avanti la trama attraverso vignette e slancio piuttosto che una descrizione densa.
Domande frequenti
Cos'è la 'chiusura' nei fumetti?
La chiusura è il termine dello studioso di fumetti Scott McCloud per il lavoro mentale che un lettore fa riempiendo l'azione che avviene nello spazio tra due vignette — l'artista mostra un prima e un dopo, e il lettore fornisce ciò che è successo nel mezzo.
Perché i manga si leggono da destra a sinistra?
Il manga segue la tradizionale convenzione di scrittura verticale giapponese piuttosto che il layout da sinistra a destra utilizzato nella maggior parte dei fumetti occidentali. Gli editori erano soliti ribaltare i manga per le edizioni inglesi, ma la richiesta di autenticità da parte dei lettori ha invertito questa pratica all'inizio degli anni 2000, e la maggior parte delle traduzioni ora mantiene l'orientamento originale.
I fumetti aiutano i bambini che hanno difficoltà a leggere?
Gli educatori dell'alfabetizzazione spesso indicano i fumetti come un vero e proprio trampolino di lancio piuttosto che un formato minore, perché le immagini veicolano informazioni narrative ed emotive reali. Un lettore che trova difficile un paragrafo denso può spesso seguire la trama e i personaggi dalla sola sequenza di vignette.