古代バビロニアにおける正義の実態

著者 WonderBooks · 2026年8月20日

3000年間埋もれていた7フィートの石柱には、これまでに発見された中で最も初期の詳細な法典の一つが刻まれており、その法典は身分によって人々を非常に異なる扱いをしていました。

ハンムラビは紀元前1792年頃から1750年頃までバビロニアを統治しました。今日、彼が王として行った他のすべてのことよりも、一つのことで記憶されています。それは、高さ7フィートの石柱、または石碑に刻まれ、誰もが見られるように公共の場に設置された282の法律の集まりです。これはメソポタミアで最初の成文法典ではありませんでした。ウル・ナンム法典はこれより約3世紀早く、さらに古いウルカギナの断片的な法典はさらに遡ります。しかし、ハンムラビ法典は現存する中で最も長く詳細であり、後の社会が法律を書き記すことについてどのように考えるかを形作ったものです。

石柱自体は紀元前1150年頃にバビロニアから姿を消しました。征服王によって200マイル以上東のスーサ市に持ち去られ、どうやら戦利品として扱われたようです。それは約3000年間、埋もれたままそこにありました。1901年にスーサを発掘していたフランスの考古学者たちがそれを再発見するまでです。当時のペルシャにはそれを保存したり研究したりする資源がなく、外国のチームが発見物を持ち去ることを許可しました。こうして、バビロニアの王の記念碑は、今日までパリのルーブル美術館に常設展示されることになったのです。

「目には目を」が実際に意味したもの

この法典の2つの法律が、ほとんどの人が知っているフレーズの直接の源です。もし男が他人の目を潰したら、彼の目も潰されるべきでした。もし彼が他人の歯を折ったら、彼自身の歯も折られるべきでした。この原則—与えられた損害と全く同じ罰—は「レックス・タリオニス（同害報復）」と呼ばれ、文脈上、今日聞こえるほど残酷ではありませんでした。このような法典ができる前は、メソポタミアにおける正義は主に私的な問題でした。傷つけられた家族は、適切と見なす復讐を行い、それが自然な終点のない血の抗争へとエスカレートする可能性がありました。ハンムラビ法典は、その報復に厳しい上限を設けました。あなたは与えられた損害と全く同じ報復を要求でき、それ以上はできませんでした。それは罰を装った復讐の制限だったのです。

法律はあなたが誰であるかによって変わった

この法典がしないことは、すべての人を平等に扱うことではありません。バビロニア社会は3つの大まかな階級を認識していました。アメル（エリートの自由な土地所有階級）、ムシュケヌ（自由だが地位の低い平民階級）、そしてアルドゥ（奴隷）です。そして、法典における罰則は、同じ犯罪であっても階級によって異なりました。アメル階級の者に対する犯罪は、通常、ムシュケヌやアルドゥに対して犯された同じ行為よりも厳しい罰則を伴いました。したがって、「目には目を」は実際には「目には目を、ただし目が異なる身分の人々に属する場合を除く」という意味であり、このフレーズだけが示唆するよりもはるかに整然としない考え方です。注目すべきは、女性がこの法典の下で真の法的地位を持っていたことです。彼女たちは財産を所有し売却でき、離婚することもできました。これらは当時の古代世界全体で普遍的ではなかった権利です。

裁判自体は、告発する人物に立証責任を明確に負わせました。告発者は、召喚状に頼るのではなく、法廷に被告人を物理的に連れてこなければなりませんでした。そして、証拠が薄い場合、バビロニアの法律は他の初期の法制度でおなじみの考え方、すなわち試練による裁判に頼りました。ハンムラビのいくつかの法律は、争われた事件を解決するために被告人がユーフラテス川に飛び込むことを記述しています。生き残れば無罪、溺れれば有罪とされ、川の結果は偶然ではなく神々の意志を反映していると信じられていました。

イラスト付きの物語として語られる