古代バビロンにおける正義の実態

著者 WonderBooks · 2026年10月7日

3000年間埋もれていた7フィートの石柱には、これまでに発見された中で最も初期の詳細な法典の一つが刻まれており、その法典は身分によって人々を非常に異なる扱いをしていました。

ハンムラビは紀元前1792年から1750年頃までバビロンを統治しました。今日、彼が王として行った他のすべてのことよりも、一つのことで記憶されています。それは、高さ7フィートの石柱（石碑）に刻まれ、誰でも見られるように公開された282条の法律です。これはメソポタミアで最初の成文法典ではありませんでした。ウル・ナンム法典はそれより約3世紀早く、さらに古いウルカギナの断片的な法典はさらに遡ります。しかし、ハンムラビ法典は現存する中で最も長く詳細であり、後の社会が法律を成文化することについてどのように考えるかを形作ったものです。

その石柱自体は紀元前1150年頃にバビロンから姿を消しました。征服王によって200マイル以上東のスーサ市に運び去られ、どうやら戦利品として扱われたようです。それは約3000年間、埋もれたままそこにありました。1901年にスーサを発掘していたフランスの考古学者によって再発見されるまでです。当時のペルシャにはそれを保存したり研究したりする資源がなく、外国のチームが発見物を持ち去ることを許可しました。こうして、バビロニアの王の記念碑は、今日までパリのルーブル美術館に常設展示されることになったのです。

「目には目を」が実際に意味したもの

この法典の2つの法律は、ほとんどの人が知っているフレーズの直接の源です。もしある男が別の男の目を潰したら、その男の目も潰されるべきである。もし別の男の歯を折ったら、その男自身の歯も折られるべきである。この原則、つまり受けた害と全く同じ罰を与えるという原則は、「同害報復（lex talionis）」と呼ばれ、文脈上、今日聞こえるほど残酷なものではありませんでした。このような法典ができる前、メソポタミアにおける正義は主に私的な問題でした。傷つけられた家族は、適切と見なす復讐を行い、それは自然な終着点のない血の抗争へとエスカレートする可能性がありました。ハンムラビ法典は、その報復に厳しい上限を設けました。受けた害と全く同じ報復を要求することはできましたが、それ以上はできませんでした。それは、罰という形をとった復讐の制限だったのです。

法律は身分によって変わった

この法典がしていないことは、すべての人を平等に扱うことではありません。バビロニア社会は、アメル（エリートの自由な土地所有者階級）、ムシュケヌ（自由だが下位の平民階級）、アルドゥ（奴隷）という3つの大まかな階級を認識しており、法典における罰則は、同じ犯罪であっても階級によって異なりました。アメル階級のメンバーに対する犯罪は、通常、ムシュケヌやアルドゥに対して犯された同じ行為よりも厳しい罰則を伴いました。したがって、「目には目を」は実際には「目には目を、ただし目が異なる身分の人々に属する場合を除く」という意味であり、このフレーズだけが示唆するよりもはるかに整然としない考え方です。注目すべきは、女性がこの法典の下で実際に法的地位を持っていたことです。彼女たちは財産を所有し売却することができ、離婚することもできました。これは当時の古代世界全体で普遍的な権利ではありませんでした。

裁判自体は、告発する人物に立証責任を負わせました。告発者は、召喚状に頼るのではなく、被告人を法廷に物理的に連れてこなければなりませんでした。そして、証拠が薄い場合、バビロニア法は他の初期の法制度でおなじみの考え方、つまり神明裁判に頼りました。ハンムラビのいくつかの法律は、争われた事件を解決するために、被告人がユーフラテス川に飛び込むことを記述しています。生き残れば無罪、溺れれば有罪とされ、川の結果は偶然ではなく神々の意志を反映していると信じられていました。

イラスト付きの物語として語られる