ツタンカーメンの墓が実際に明らかにしたこと

著者 WonderBooks · 2026年7月26日

1922年、ハワード・カーターは、他のほとんどのファラオの墓が何世紀も前に略奪されていた中で、ほぼ手つかずの墓を発見しました。それが他と違ったのは、王自身ではなく、誰も先にたどり着いていなかったことでした。

ツタンカーメンは9歳頃から約10年間エジプトを統治し、若くして亡くなったため、その死因については歴史家の間で今も議論されています。彼の治世だけで判断すれば、彼は取るに足らない王でした。彼の統治における主要な決定のほとんどは、彼を取り巻く役人たちによるものとされています。しかし、彼は今日、世界で最も有名なファラオであり、その理由は彼の生前の行動とはほとんど関係ありません。

1922年、イギリスの考古学者ハワード・カーターが王家の谷でツタンカーメンの墓の入り口を発見したとき、谷の他のほとんどの王家の墓はすでに発見されていました。そして、それらのほとんどすべてが略奪されており、多くは埋葬後数十年以内に、一部は古代に墓を守る責任のある役人自身によって略奪されていました。ツタンカーメンの墓は埋葬直後に2度侵入されましたが、大きなものが持ち去られる前に両方とも再封鎖され、その後、近くで行われた後の建設作業の破片の下に効果的に埋もれてしまいました。それは約3,300年間、手つかずのままでした。

カーターが発見したのは、歴史を変えた王ではありませんでした。それは、完全な、あるいはほぼ完全な、王家の埋葬が実際に何を含んでいたかを示すスナップショットでした。5,000点以上の個々の品々が含まれており、その中には、エジプト学において最も認識されるイメージとなった純金製のデスマスクも含まれていました。その時代のファラオがどのように埋葬されたかについて知られているすべてのことは、手つかずの詳細で、誰も彼の金を取りに戻ってこないほど早く忘れ去られた、ある取るに足らない王から不釣り合いなほど多く得られています。

新聞が作り出した呪い

埋葬室が開かれて数週間後、カーターの資金提供者であるカーナーヴォン卿がカイロで亡くなりました。彼は髭剃り中に感染した蚊に刺された傷を切り、その傷が敗血症に発展しました。記録された死因は皮膚感染症に続く肺炎であり、それ以上の奇妙なことはありませんでした。しかし、カーナーヴォンはロンドンのタイムズ紙に墓に関する独占報道権を売却しており、そのため地球上の他のすべての新聞は、何ヶ月もの間、その世代最大の考古学ニュースから締め出されていました。彼が亡くなった瞬間、これらの新聞はついにタイムズ紙の許可なしに掲載できる記事を手に入れ、「ファラオの呪い」はそこから広まりました。シャーロック・ホームズの生みの親であるアーサー・コナン・ドイルのような著名人が、古代の呪いや復讐の霊が現実の可能性であると記者に語ったことも手伝いました。墓が開かれた際に立ち会った多くの人々のうち、カーナーヴォンだけが直後の数年間に亡くなりました。この伝説は、発掘に関わったすべての人々を、どれほど遠い関係であっても、数十年後まで漠然と数え上げることで生き残りました。

彼の骨が実際に語ったこと

約90年後の2010年、エジプト学者のザヒ・ハワスが率いる遺伝子研究が、ツタンカーメンのミイラと彼の王族の10世代のミイラを調査し、その結果をアメリカ医師会雑誌に発表しました。彼の組織からは、最も致命的なマラリア株の原因となる寄生虫である熱帯熱マラリア原虫のDNAが発見され、さらに内反足、もう一方の足の骨壊死、大腿骨の治癒中の骨折も確認されました。彼と一緒に130本以上の杖が埋葬されており、これは後に想像された戦闘準備の整った戦士というよりも、身体的な支えを必要とした王に合致しています。同じ研究では、彼の両親が兄弟姉妹であったことも判明し、これが彼のいくつかの健康状態を説明している可能性が高いです。また、長年の議論に決着がつきました。ツタンカーメンと彼の父親が時折、異常に女性的な形で彫刻され描かれていたのは、実際の身体的状態の証拠ではなく、当時の芸術的慣習であったことが判明しました。

イラスト付きの物語として語られる