ツタンカーメンの墓が実際に明らかにしたこと

著者 WonderBooks · 2026年8月19日

1922年、ハワード・カーターは、他のほとんどのファラオの墓が何世紀も前に略奪されていた中で、ほぼ手つかずの墓を発見しました。その墓が他と異なっていたのは、王自身ではなく、誰も先にたどり着いていなかったことでした。

ツタンカーメンは、およそ9歳から約10年間エジプトを統治し、若くして亡くなったため、その死因については歴史家の間で今も議論されています。彼の治世だけを見れば、彼は取るに足らない王でした。彼の統治における主要な決定のほとんどは、彼を取り巻く役人たちによるものとされています。しかし、彼は今日、世界で最も有名なファラオであり、その理由は彼の生前の行動とはほとんど関係ありません。

1922年、イギリスの考古学者ハワード・カーターが王家の谷でツタンカーメンの墓の入り口を発見した時、谷にある他のほとんどすべての王家の墓はすでに発見されており、そのほとんどすべてが略奪されていました。多くは埋葬後数十年以内に、中には古代に墓を守る責任のある役人自身によって略奪されたものもありました。ツタンカーメンの墓は埋葬後すぐに2度侵入されましたが、大きなものが持ち去られる前に両方とも再封印され、その後、近くで行われた後の建設作業の瓦礫の下に効果的に埋もれてしまいました。それは約3,300年間、手つかずのままでした。

カーターが発見したのは、その治世が歴史を変えた王ではありませんでした。それは、完全な王家の埋葬が実際に何を含んでいたかを示す、手つかずの、あるいはほぼ手つかずのスナップショットでした。5,000点以上の個々の品々が含まれ、その中には、エジプト学において最も認識されるイメージとなった純金のデスマスクも含まれていました。その時代のファラオがどのように埋葬されたかについて、手つかずの詳細で知られているすべてのことは、誰も彼の金を取りに戻ってこないほど早く忘れ去られた、取るに足らない一人の王から不釣り合いに多く得られています。

新聞が作り出した呪い

埋葬室が開かれて数週間後、カーターの資金提供者であるカーナーヴォン卿がカイロで亡くなりました。彼は髭剃り中に感染した蚊に刺された傷を切り、その傷が敗血症に発展しました。記録された死因は皮膚感染症に続く肺炎であり、それ以上の奇妙なものではありませんでした。しかし、カーナーヴォンはロンドンのタイムズ紙に墓の独占報道権を売却しており、そのため地球上の他のすべての新聞は、その世代で最大の考古学のニュースから何ヶ月も締め出されていました。彼が亡くなった瞬間、それらの新聞はついにタイムズ紙の許可なしに掲載できる記事を手に入れ、「ファラオの呪い」がそこから広まりました。シャーロック・ホームズの生みの親であるアーサー・コナン・ドイルのような著名人もこれに拍車をかけ、古代の呪いや復讐の精霊が現実の可能性であると記者団に語りました。墓が開かれた際に立ち会った多くの人々の中で、カーナーヴォンは直後の数年間に亡くなった唯一の人物でした。この伝説は、発掘に関わったすべての人々を、たとえどれほど遠い関係であっても、数十年後まで漠然と数え上げることで生き残りました。

彼の骨が実際に語ったこと

約90年後の2010年、エジプト学者ザヒ・ハワスが主導する遺伝子研究がツタンカーメンのミイラを彼の王族の10世代の親族とともに調査し、その結果をアメリカ医師会雑誌に発表しました。彼の組織からは、最も致命的なマラリア株の原因となる寄生虫である熱帯熱マラリア原虫のDNAが発見され、さらに内反足、もう一方の足の骨壊死、大腿骨の治癒中の骨折も確認されました。130本以上の杖が彼と共に埋葬されており、これは後に想像された戦士というよりも、身体的な支えを必要とした王に合致します。同じ研究では、彼の両親が兄妹であったことも判明し、これは彼の健康状態のいくつかを説明する可能性が高く、また長年の議論に終止符を打ちました。ツタンカーメンと彼の父親が時折、異常に女性的な姿で彫刻されたり描かれたりしていたのは、実際の身体的状態の証拠ではなく、当時の芸術的慣習であったことが明らかになりました。

絵本で語られる物語