Warum Renoir gewöhnliche Sonntagnachmittage malte
Keine Könige, keine Mythen, keine Schlachten – nur Pariser Arbeiter, die an einem Sonntag in Montmartre tanzten. Renoir verbrachte einen ganzen Sommer damit, es vor Ort zu malen.
Im Jahr 1876 malte Pierre-Auguste Renoir ein großes Gemälde eines gewöhnlichen Sonntagnachmittags im Moulin de la Galette, einem Tanzgarten unter freiem Himmel, der um eine der letzten funktionierenden Windmühlen auf dem Hügel von Montmartre in Paris herum gebaut wurde. Die Szene zeigt Pariser Arbeiter, die in ihrer besten Kleidung tanzen, trinken und die flachen Kuchen – Galettes – essen, die dem Ort seinen Namen gaben. Es gibt keinen einzelnen Helden, keinen klaren erzählerischen Moment, kein historisches Ereignis, das gefeiert wird. Es ist einfach eine Menschenmenge, die sich an einem freien Tag vergnügt.
Die Wahl des Themas war selbst eine Aussage. Jahrhundertelang waren großformatige Gemälde im Allgemeinen der Mythologie, Religion, Königen oder der Geschichte vorbehalten – große Themen für eine große Leinwand. Renoir gab stattdessen dieselbe ehrgeizige Größe, etwa 1,3 mal 1,75 Meter, einer Menge gewöhnlicher Menschen in ihrer Freizeit. Laut dem Musée d'Orsay, das das Gemälde heute beherbergt, war Renoirs Ziel weniger, einzelne Gesichter festzuhalten – obwohl einige seiner Freunde in der Menge auftauchen –, als vielmehr die Atmosphäre des Ortes selbst einzufangen: laut, hell und lebendig.
Gemalt, wo es geschah, nicht aus dem Gedächtnis
Renoir skizzierte die Szene nicht einmal und vollendete sie in einem Atelier. Er mietete ein kleines Atelier in der Nähe in der Rue Cortot und verlegte im Sommer 1876 seine Staffelei physisch zum Moulin de la Galette selbst, um die Tänzer so zu malen, wie sie sich tatsächlich bewegten, und das Licht so, wie es tatsächlich fiel. Im selben Sommer arbeitete er auch an einem zweiten großen Gemälde, Die Schaukel, das in einem Garten in der Nähe desselben Viertels gemalt wurde – beide Werke Studien darüber, wie sich echtes Außenlicht auf Haut, Stoff und sich bewegende Menschenmengen verhält, eine zentrale Beschäftigung der Impressionisten. Der Pinselstrich im Bal du moulin de la Galette ist locker und flimmernd statt glatt verblendet, bewusst so aufgebaut, dass er Sonnenlicht suggeriert, das durch Blätter bricht und ungleichmäßig über die Tanzfläche fällt.
Ein Gemälde, das Kritiker noch nicht verstanden
Renoir zeigte das Gemälde 1877 auf der dritten Impressionisten-Gruppenausstellung, und die Reaktion der zeitgenössischen Kritiker war bestenfalls gemischt – dieselbe lockere, verschwommene Qualität, die heute als große Stärke des Gemäldes gilt, empfanden viele Rezensenten damals als einfach unvollendet oder nachlässig. Seine spätere Geschichte war glücklicher: Der französische Maler Gustave Caillebotte, ein Freund und Künstlerkollege, besaß es von 1879 bis zu seinem Tod 1894, danach ging es in den Besitz des französischen Staates über. Es hing im Musée du Luxembourg und später im Louvre, bevor es 1986 in sein heutiges Zuhause im Musée d'Orsay zog. Renoir malte auch eine kleinere Version derselben Szene, die später zu einem der teuersten Gemälde wurde, die zum Zeitpunkt ihres Verkaufs je verkauft wurden – ein ganz anderes Schicksal als die verwirrten Kritiken, die es bei seinem Debüt erhielt.
Als illustrierte Geschichte erzählt
Häufig gestellte Fragen
Was geschieht eigentlich im Bal du moulin de la Galette?
Es zeigt einen echten, gewöhnlichen Sonntagnachmittag im Moulin de la Galette, einem Tanzgarten unter freiem Himmel im Pariser Viertel Montmartre, wo Pariser Arbeiter sich verkleideten und den Tag mit Tanzen, Trinken und dem Essen von Galettes verbrachten. Es wird kein historisches Ereignis oder Mythos dargestellt – das Thema ist einfach die Atmosphäre des Ortes selbst.
Hat Renoir es nach dem Leben, vor Ort, gemalt?
Ja. Renoir mietete ein Atelier in der Nähe von Montmartre und verbrachte den Sommer 1876 damit, seine Staffelei im Moulin de la Galette selbst aufzustellen, um die Tänzer und das Licht so zu malen, wie sie tatsächlich erschienen, anstatt die Szene später aus dem Gedächtnis oder Skizzen zu komponieren.
Wurde das Gemälde bei seiner ersten Ausstellung gut aufgenommen?
Nicht überall. Es wurde 1877 auf der dritten Impressionisten-Gruppenausstellung gezeigt, und seine lockere, verschwommene Pinselführung – die heute als zentral für seine Anziehungskraft gilt – rief bei einer Reihe zeitgenössischer Kritiker negative Reaktionen hervor, die es als unvollendet statt als bewusst empfanden. Sein Ruf wuchs im folgenden Jahrhundert erheblich.