ルノワールが平凡な日曜の午後を描いた理由
王様も神話も戦いもなし — ただモンマルトルで日曜日に踊るパリの労働者階級の人々。ルノワールは夏の間中、その場で絵を描き続けました。
1876年、ピエール＝オーギュスト・ルノワールは、パリのモンマルトルの丘に残る最後の風車のひとつを中心に建てられた野外ダンスガーデン、ムーラン・ド・ラ・ギャレットでの平凡な日曜の午後を描いた大きなキャンバスを制作しました。この絵には、着飾ったパリの労働者階級の人々が、踊り、飲み、そしてその場所の名前の由来となった平たいケーキ、ギャレットを食べている様子が描かれています。特定の主人公も、明確な物語の瞬間も、記念される歴史的出来事もありません。ただ、休日を楽しむ群衆が描かれているだけです。
その主題の選択自体が声明でした。何世紀もの間、大規模な絵画は一般的に神話、宗教、王族、歴史といった壮大な主題のために予約されていました。しかしルノワールは、その同じ野心的なスケール、およそ1.3メートル×1.75メートルを、余暇を楽しむ普通の人々の群衆に与えました。現在この絵を所蔵するオルセー美術館によると、ルノワールの目的は、個々の顔を記録すること（友人の中には群衆の中に登場する者もいますが）よりも、その場所自体の雰囲気、つまり騒がしく、明るく、生き生きとした雰囲気を捉えることでした。
記憶からではなく、その場で描かれた絵
ルノワールは一度スケッチをしてスタジオで仕上げる、ということをしませんでした。彼は近くのコルトー通りに小さなアトリエを借り、1876年の夏の間、実際にイーゼルをムーラン・ド・ラ・ギャレットに運び、ダンサーたちの実際の動きや光の当たり方をその場で描きました。同じ夏には、同じ近所の庭で描かれたもう一つの主要なキャンバス「ぶらんこ」にも取り組んでいました。どちらの作品も、実際の屋外の光が肌、布地、そして動きのある群衆にどのように作用するかを研究したもので、印象派の画家たちの中心的な関心事でした。「ムーラン・ド・ラ・ギャレットの舞踏会」の筆致は、滑らかに混ざり合うのではなく、緩やかでちらつきがあり、葉の間から差し込む日光がダンスフロアに不均一に降り注ぐ様子を意図的に示唆するように描かれています。
批評家にはまだ理解されなかった絵画
ルノワールは1877年の第3回印象派展にこの絵を出品しましたが、当時の批評家からの反応は良くても賛否両論でした。現在ではこの絵の大きな強みとされている、その緩やかでぼやけた質感が、当時の多くの批評家には単に未完成で粗雑に見えたのです。その後の歴史はより幸運でした。友人であり同僚の画家であるギュスターヴ・カイユボットが1879年から1894年に亡くなるまで所有し、その後フランス国家に渡りました。リュクサンブール美術館、後にルーブル美術館に展示された後、1986年に現在のオルセー美術館に移されました。ルノワールは同じ場面の小さなバージョンも描いており、それは後に販売された時点で史上最も高価な絵画の一つとなりました。これは、デビュー時に受けた困惑した批評とは全く異なる運命でした。
絵物語として語られる
よくある質問
「ムーラン・ド・ラ・ギャレットの舞踏会」では実際に何が起こっているのですか？
パリのモンマルトル地区にある野外ダンスガーデン、ムーラン・ド・ラ・ギャレットでの、ごく普通の日曜の午後を描いています。労働者階級のパリジャンたちが着飾って、一日中踊ったり、飲んだり、ギャレットを食べたりしていました。歴史的な出来事や神話が描かれているわけではなく、主題は単にその場所の雰囲気そのものです。
ルノワールは現場で、実物を見て描いたのですか？
はい。ルノワールはモンマルトル近くにアトリエを借り、1876年の夏の間、ムーラン・ド・ラ・ギャレットにイーゼルを立て、ダンサーたちや光が実際に現れる様子を、後で記憶やスケッチから構成するのではなく、その場で描きました。
この絵は最初に公開されたとき、好評でしたか？
一概にはそうではありませんでした。1877年の第3回印象派展で展示され、その緩やかでぼやけた筆致（現在ではその魅力の中心とされています）は、当時の多くの批評家から、意図的なものではなく未完成だと見なされ、否定的な反応を呼びました。その評価は、その後の1世紀で大幅に高まりました。