¿Por qué Renoir pintó tardes de domingo ordinarias?
Sin reyes, sin mitos, sin batallas, solo parisinos de clase trabajadora bailando en Montmartre un domingo. Renoir pasó todo un verano pintándolo in situ.
En 1876, Pierre-Auguste Renoir pintó un gran lienzo de una tarde de domingo ordinaria en el Moulin de la Galette, un jardín de baile al aire libre construido alrededor de uno de los últimos molinos de viento en funcionamiento que quedaban en la colina de Montmartre en París. La escena muestra a parisinos de clase trabajadora vestidos con sus mejores galas, bailando, bebiendo y comiendo las tortas planas —galettes— que dieron nombre al lugar. No hay un solo héroe, ningún momento narrativo claro, ningún evento histórico que se conmemore. Es simplemente una multitud, disfrutando, en un día libre.
Esa elección de tema fue en sí misma una declaración. Durante siglos, las pinturas a gran escala generalmente se habían reservado para la mitología, la religión, la realeza o la historia, temas grandiosos para un lienzo grandioso. Renoir, en cambio, dio esa misma escala ambiciosa, aproximadamente 1.3 por 1.75 metros, a una multitud de personas comunes en su tiempo libre. Según el Museo de Orsay, que ahora alberga la pintura, el objetivo de Renoir era menos registrar rostros individuales —aunque algunos de sus amigos aparecen en la multitud— que capturar la atmósfera del lugar en sí: ruidosa, brillante y viva.
Pintado donde sucedió, no de memoria
Renoir no esbozó la escena una vez y la terminó en un estudio. Alquiló un pequeño taller cerca en la Rue Cortot y, durante el verano de 1876, trasladó físicamente su caballete al propio Moulin de la Galette para pintar a los bailarines tal como se movían y la luz tal como caía. Ese mismo verano también estaba trabajando en un segundo lienzo importante, El Columpio, pintado en un jardín cerca del mismo barrio; ambas obras son estudios sobre cómo se comporta la luz real al aire libre sobre la piel, la tela y las multitudes en movimiento, una preocupación central de los pintores impresionistas. La pincelada en Bal du moulin de la Galette es suelta y parpadeante en lugar de suavemente mezclada, construida deliberadamente para sugerir la luz del sol que se filtra entre las hojas y cae de manera desigual sobre la pista de baile.
Una pintura que los críticos aún no entendían
Renoir mostró la pintura en la tercera exposición del grupo impresionista en 1877, y la reacción de los críticos contemporáneos fue, en el mejor de los casos, mixta; la misma cualidad suelta y borrosa que ahora se considera la gran fuerza de la pintura, a muchos críticos de la época les pareció simplemente inacabada o descuidada. Su historia posterior fue más afortunada: el pintor francés Gustave Caillebotte, amigo y colega artista, la poseyó desde 1879 hasta su muerte en 1894, después de lo cual pasó al estado francés. Colgó en el Museo de Luxemburgo y luego en el Louvre antes de trasladarse a su ubicación actual en el Museo de Orsay en 1986. Renoir también pintó una versión más pequeña de la misma escena, que más tarde se convirtió en una de las pinturas más caras jamás vendidas en el momento de su venta, un destino muy diferente de las críticas desconcertadas que recibió en su debut.
Contado como una historia ilustrada
Preguntas frecuentes
¿Qué está sucediendo realmente en Bal du moulin de la Galette?
Representa una tarde de domingo real y ordinaria en el Moulin de la Galette, un jardín de baile al aire libre en el barrio de Montmartre en París, donde los parisinos de clase trabajadora se vestían y pasaban el día bailando, bebiendo y comiendo galettes. No se representa ningún evento histórico o mito; el tema es simplemente la atmósfera del lugar en sí.
¿Renoir lo pintó del natural, en el lugar?
Sí. Renoir alquiló un estudio cerca de Montmartre y pasó el verano de 1876 instalando su caballete en el propio Moulin de la Galette, pintando a los bailarines y la luz tal como aparecían, en lugar de componer la escena más tarde de memoria o a partir de bocetos.
¿Fue bien recibida la pintura cuando se mostró por primera vez?
No universalmente. Se exhibió en la tercera exposición del grupo impresionista en 1877, y su pincelada suelta y borrosa —ahora considerada central para su atractivo— provocó reacciones negativas de varios críticos contemporáneos, quienes la vieron como inacabada en lugar de deliberada. Su reputación creció sustancialmente durante el siglo siguiente.