Wird KI Illustratoren arbeitslos machen?

Von WonderBooks · 15. Okt. 2026

Einige Illustratoren verlieren bereits Aufträge an die Bildgenerierung. Was diese Zahl verbirgt und was ein Verlag, der 2016 Künstler einstellte, heute tut.

Die kurze Antwort ist, dass einige es bereits sind, und die ehrliche längere Antwort ist, dass das meiste, was KI jetzt illustriert, ohnehin nie von jemandem in Auftrag gegeben worden wäre. Beide Hälften sind gleichzeitig wahr, und das Argument ergibt nur Sinn, wenn man sie zusammenhält.

Ein Viertel der Illustratoren gibt an, bereits Arbeit verloren zu haben.

Im Jahr 2024 befragte die Society of Authors in Großbritannien ihre Mitglieder zu generativer KI. Etwa ein Viertel der Illustratoren, die antworteten, gaben an, bereits Arbeit dadurch verloren zu haben, und mehr als ein Drittel der Übersetzer sagte dasselbe. Dies sind selbstberichtete Zahlen von Menschen, die Grund zur Sorge haben, aber sie stimmen mit dem überein, was jeder, der Illustrationen kauft, beobachtet hat: Die ersten Aufträge, die wegfielen, waren die billigen, schnellen. Eine Blog-Überschrift. Eine Spot-Illustration für einen Newsletter. Das Cover eines selbstverlegten Romans, das einst ein paar hundert Dollar eingebracht hätte.

Die Arbeit, die sich hält, ist die Arbeit, bei der das Bild das Produkt ist. Ein Bilderbuch besteht aus zweiunddreißig Seiten Gemälden, die miteinander und mit den Worten übereinstimmen müssen, von einer Hand mit einer einzigen Perspektive erstellt. Das wird immer noch in Auftrag gegeben, immer noch pro Projekt bezahlt und immer noch im Tausenderbereich bepreist. Der Druck darauf ist nicht, dass ein Werkzeug den Illustrator ersetzt. Es ist, dass der Redakteur jetzt zwanzig grobe Versionen vor dem Mittagessen sehen kann und erwartet, dass der Illustrator sie auch gesehen hat.

Die Fotografie tat dies einst den Malern an, und die Malerei verlagerte sich.

Das 19. Jahrhundert ist der nützliche Vergleich, weil er nicht tröstlich ist. Als die Fotografie aufkam, verloren die Porträtminiaturisten und die Maler, die ihren Lebensunterhalt mit Porträts verdienten, diesen innerhalb einer Generation. Die Malerei endete nicht. Sie verlagerte sich auf das, was die Kamera nicht konnte, und die Menschen, die diesen Schritt vollzogen, waren nicht immer diejenigen, die die Arbeit verloren hatten. Niemand sollte so tun, als sei eine technologische Veränderung schmerzlos für das Handwerk, das sie trifft, und niemand sollte so tun, als würde sie das Handwerk beenden.

• Die Porträtarbeit ging an die Kamera; die Malerei verlagerte sich auf Farbe, Licht und Interpretation.
• Der Handsatz verschwand innerhalb eines Jahrzehnts nach dem Desktop-Publishing; Grafikdesign entwickelte sich daraus.
• Graveure, die die Zeichnung eines Künstlers in eine Platte schnitten, wurden durch den fotomechanischen Druck ersetzt; der Name des Illustrators blieb auf dem Cover.
• Jedes Mal war die Frage nicht, ob der alte Job überlebte, sondern wohin das Urteilsvermögen ging.

Was ein Illustrator tut, was ein Werkzeug nicht tut.

Ein Werkzeug erstellt ein Bild. Ein Illustrator entscheidet, welches Bild: wo die Kamera steht, was die Figur mit ihren Händen macht, was der Leser zuerst bemerken sollte und ob die elfte Seite immer noch wie dieselbe Welt aussieht wie die erste. Dieses Urteilsvermögen wird nicht billiger, wenn die Bilder es werden. Wenn überhaupt, wird es wertvoller, weil die Anzahl der zu beurteilenden Bilder steigt. Das Gesetz hat diese Linie bereits grob gezogen. Das United States Copyright Office hat die Registrierung von vollständig von einer Maschine erstellten Bildern abgelehnt und registriert Werke, die KI-generiertes Material enthalten, nur in dem Umfang, den der Mensch tatsächlich beigetragen hat: die Auswahl, die Anordnung, die Regie.

Ein Verlag stellte zuerst die Künstler ein und hält ihre Arbeit lebendig.

WonderBooks ist ein nützlicher Fall, weil es auf beiden Seiten dieser Medaille saß. Im Jahr 2016 wurde die erste Version, My Wonder Books, auf konventionelle Weise erstellt: ein Geschichtenschreiber, menschliche Illustratoren, menschliche Übersetzer, menschliche Erzähler, alle vom Gründer eingestellt und geleitet, Skizze für Skizze, Entwurf für Entwurf. Es wurden achtzehn illustrierte Geschichten veröffentlicht, wurde in diesem Jahr für einen Pitch in Harvard ausgewählt und erreichte 976 Bewertungen und mehr als 100.000 Downloads bei Google Play. Dann wurde es eingestellt, weil jede Seite ein in Auftrag gegebenes Gemälde war und ein Produktionspartner nie kam. Es wurde durch Kosten gestoppt, nicht durch Nachfrage.

Diese App ist heute noch live, mit ihren Originalbildern und ihrem Originaldesign, aus einem einzigen Grund: Stolz auf die Menschen, die sie gemacht haben.

Sie sind Künstler. Ich liebe sie. Als wir mit ihnen zusammenarbeiteten, waren wir so stolz, dass wir die Legacy-App am Leben erhielten, nur um ihre Arbeit zu zeigen.

Mit 29.179 Seiten ist eine von Menschen gemalte Bibliothek nicht teuer. Sie ist unmöglich.

Die jetzt existierende Bibliothek umfasst zwölf Fachbibliotheken, 2.341 illustrierte Bücher und 29.179 gemalte Seiten in dreizehn Sprachen. Niemand lehnte es ab, Illustratoren dafür einzustellen. Es gab keine Version davon, die hätte eingestellt werden können. Ein in Auftrag gegebenes Gemälde pro Seite in diesem Umfang ist keine Budgetposition, die ein kleiner Verlag herunterhandeln kann; es ist ein Projekt, das nicht realisiert wird, und ein Leser, der nie ein Buch über Hatschepsut oder den Transistor mit einem Bild auf jeder Seite bekommt.

Die Antwort des Gründers auf die Fairnessfrage ist die, die das Argument normalerweise überspringt: wohin die Einsparung geht. Nicht zu einer höheren Marge, sondern zum Leser, als Zugang zur gesamten Bibliothek anstelle eines Preises pro Buch, und als Bilder, die mehr tragen, als ein menschlicher Zeitplan zulassen würde: die Gleichungen, die auf der Tafel in einem Wissenschaftsbuch stehen, die Schnitzereien an der Tempelwand in einem Ägyptenbuch. Die Qualität bleibt, so seine Aussage, weil die Struktur geschrieben wurde, bevor ein Bild erstellt wurde, Regeln dafür, wo die Kamera steht und wie eine Figur in einem Buch gleich bleibt, und Seiten, die dies brechen, werden abgelehnt und neu gemalt. Die Regie ist die Aufgabe, die nicht verschwunden ist.