A IA Deixará Ilustradores Desempregados?

Por WonderBooks · 15 de out. de 2026

Alguns ilustradores já estão perdendo trabalhos para a geração de imagens. O que esse número esconde, e o que uma editora que contratou artistas em 2016 faz agora.

A resposta curta é que alguns já perderam, e a resposta honesta mais longa é que a maior parte do que a IA está ilustrando agora nunca seria encomendada a ninguém. Ambas as metades são verdadeiras ao mesmo tempo, e o argumento só faz sentido se você as mantiver juntas.

Um quarto dos ilustradores diz que já perdeu trabalho.

Em 2024, a Society of Authors no Reino Unido pesquisou seus membros sobre IA generativa. Cerca de um quarto dos ilustradores que responderam disseram que já haviam perdido trabalho para ela, e mais de um terço dos tradutores disseram o mesmo. Esses são números autorreferidos de pessoas com motivos para se preocupar, mas eles correspondem ao que qualquer um que compra ilustração tem visto acontecer: as primeiras encomendas a desaparecer foram as baratas e rápidas. Um cabeçalho de blog. Uma ilustração pontual para um boletim informativo. A capa de um romance autopublicado que antes pagaria algumas centenas de dólares.

O trabalho que está se mantendo é aquele em que a imagem é o produto. Um livro ilustrado são trinta e duas páginas de pinturas que precisam concordar entre si e com as palavras, feitas por uma mão com um ponto de vista. Isso ainda é encomendado, ainda pago por projeto e ainda precificado em milhares. A pressão sobre isso não é que uma ferramenta substitua o ilustrador. É que o editor agora pode ver vinte versões brutas antes do almoço e espera que o ilustrador também as tenha visto.

A fotografia fez isso com os pintores uma vez, e a pintura mudou.

O século XIX é a comparação útil, porque não é reconfortante. Quando a fotografia chegou, os miniaturistas de retratos e os pintores que viviam de semelhanças perderam esse sustento em uma geração. A pintura não acabou. Ela se moveu para o que a câmera não podia fazer, e as pessoas que fizeram a mudança nem sempre foram as pessoas que perderam o trabalho. Ninguém deve fingir que uma mudança tecnológica é indolor para o setor em que ela se instala, e ninguém deve fingir que ela acaba com o ofício.

• O trabalho de semelhança foi para a câmera; a pintura se moveu em direção à cor, luz e interpretação.
• A composição manual desapareceu em uma década de editoração eletrônica; o design gráfico surgiu dela.
• Gravadores que cortavam o desenho de um artista em uma placa foram substituídos pela impressão fotomecânica; o nome do ilustrador permaneceu na capa.
• Cada vez, a questão não era se o antigo trabalho sobreviveria, mas para onde o julgamento foi.

O que um ilustrador faz que uma ferramenta não faz.

Uma ferramenta faz uma imagem. Um ilustrador decide qual imagem: onde a câmera está, o que o personagem está fazendo com as mãos, o que o leitor deve notar primeiro e se a décima primeira página ainda parece o mesmo mundo da primeira. Esse julgamento não fica mais barato quando as imagens ficam. Se alguma coisa, ele se torna mais valioso, porque o número de imagens a julgar aumenta. A lei já traçou aproximadamente essa linha. O Escritório de Direitos Autorais dos Estados Unidos recusou o registro de imagens produzidas inteiramente por uma máquina e registra trabalhos contendo material gerado por IA apenas na medida do que o humano realmente contribuiu: a seleção, o arranjo, a direção.

Uma editora contratou os artistas primeiro e mantém seu trabalho ativo.

WonderBooks é um caso útil porque esteve em ambos os lados disso. Em 2016, sua primeira versão, My Wonder Books, foi construída da maneira convencional: um escritor de histórias, ilustradores humanos, tradutores humanos, narradores humanos, todos contratados e dirigidos pelo fundador, esboço por esboço, rascunho por rascunho. Lançou dezoito histórias ilustradas, foi selecionado para apresentar em Harvard naquele ano e obteve 976 avaliações e mais de 100.000 downloads no Google Play. Então parou, porque cada página era uma pintura encomendada e um parceiro de produção nunca apareceu. Foi parado pelo custo, não pela demanda.

Esse aplicativo ainda está ativo hoje, com suas imagens originais e seu design original, por uma razão declarada: orgulho das pessoas que o fizeram.

Eles são artistas. Eu os amo. Quando trabalhamos com eles, tínhamos tanto orgulho que mantivemos o aplicativo legado ativo apenas para mostrar o trabalho deles.

Com 29.179 páginas, uma biblioteca pintada por humanos não é cara. É impossível.

A biblioteca que existe agora tem doze bibliotecas temáticas, 2.341 livros ilustrados e 29.179 páginas pintadas, em treze idiomas. Ninguém se recusou a contratar ilustradores para ela. Não havia nenhuma versão dela que pudesse ser contratada. Uma pintura encomendada por página nessa escala não é uma linha orçamentária que uma pequena editora pode negociar para baixo; é um projeto que não é feito, e um leitor que nunca recebe um livro sobre Hatshepsut ou o transistor com uma imagem em cada página.

A resposta do fundador à questão da justiça é aquela que o argumento geralmente pula: para onde vai a economia. Não para uma margem maior, mas para o leitor, como acesso a toda a biblioteca em vez de um preço por livro, e como imagens que carregam mais do que um cronograma humano permitiria: as equações escritas no quadro-negro em um livro de ciências, as esculturas na parede do templo em um livro sobre o Egito. A qualidade se mantém, em sua conta, porque a estrutura foi escrita antes de qualquer imagem ser feita, regras para onde a câmera fica e como um personagem permanece o mesmo ao longo de um livro, e páginas que a quebram são rejeitadas e repintadas. A direção é o trabalho que não desapareceu.