Jackson Pollock e il vero significato dell'Espressionismo Astratto

Di WonderBooks · 24 mar 2026

Pollock non schizzava la pittura a caso, e non ha inventato l'espressionismo astratto. Ciò che il movimento richiede effettivamente da un dipinto è più specifico.

La maggior parte delle persone incontra Jackson Pollock come una battuta: un uomo che lancia vernice su una tela sul pavimento, creando qualcosa che un bambino potrebbe fare, ed essendo chiamato un genio per questo. Questa immagine non è inventata dal nulla — i dipinti erano davvero fatti sul pavimento, e la vernice era davvero versata piuttosto che spennellata. Ma quasi ogni conclusione che se ne trae è sbagliata, inclusa quella su cosa sia l'espressionismo astratto.

• Che i dipinti siano casuali, e i segni cadano dove capita.
• Che chiunque potrebbe produrne uno, avendo la vernice e lo spazio sul pavimento.
• Che Pollock abbia inventato l'espressionismo astratto.
• Che l'atto fisico della pittura sia il vero soggetto dell'opera.

Casuale È la Parola Sbagliata

Pollock versava vernice smaltata domestica da bastoncini, pennelli induriti e siringhe per imbastire, muovendosi intorno a una tela stesa sul pavimento. Ognuna di queste scelte modifica il segno. La vernice sottile tenuta in alto crea una lunga linea strascicata; la vernice più densa tenuta vicino crea una macchia pesante. La velocità del braccio, l'angolo del polso e l'altezza della mano si manifestano tutti sulla superficie finita, ed è per questo che le sue linee hanno una qualità distintiva e 'a frusta' che è davvero difficile da riprodurre. Egli affermò chiaramente di negare l'incidente. Il caso è presente — non poteva sapere esattamente dove sarebbe caduto un dato filo di vernice — ma opera all'interno di un intervallo da lui stabilito, nello stesso modo in cui un vasaio non può controllare ogni increspatura nell'argilla e tuttavia non sta creando vasi a caso.

Chiunque Potrebbe Farlo — Tranne Che Nessuno Lo Fece

La prova più forte contro l'argomento 'un bambino potrebbe farlo' è storica piuttosto che tecnica: nessuno l'aveva fatto. La vernice era disponibile da secoli. I pavimenti erano disponibili da più tempo. Ciò che era nuovo intorno al 1947 era un pittore che decideva che la tela non doveva essere una finestra su qualcosa, ma poteva essere una registrazione di ciò che accadeva sulla sua superficie. Una volta che lo fece, l'imitazione fu immediata e per lo più poco convincente, perché i risultati dipendono da un vocabolario fisico costruito in anni di lavoro. Pollock si formò sotto Thomas Hart Benton, trascorse gli anni '30 e i primi anni '40 dipingendo figure riconoscibili e soggetti mitologici, e arrivò al 'pouring' dopo circa quindici anni di pratica convenzionale. Se vuoi vedere quanto di un dipinto proviene dalla mano del pittore piuttosto che dal soggetto, la biblioteca d'arte di Wonder Arts è costruita attorno a questa domanda.

Non Ha Inventato il Movimento, Ne È Diventato il Volto

L'espressionismo astratto era un gruppo eterogeneo di pittori americani che lavoravano a New York all'incirca dalla metà degli anni '40, e il termine fu applicato a loro dal critico Robert Coates nel 1946 — prima che esistessero i dipinti a goccia di Pollock. Willem de Kooning, Mark Rothko, Franz Kline, Lee Krasner, Barnett Newman e Clyfford Still ne fanno tutti parte, e le loro opere non si assomigliano affatto. I morbidi rettangoli di colore di Rothko e le travi nere di Kline non condividono quasi nessun linguaggio visivo con un Pollock. Ciò che rese Pollock il volto pubblico fu in parte un articolo del 1949 sulla rivista Life che chiedeva se fosse il più grande pittore vivente negli Stati Uniti — una domanda che la rivista pose in modo semi-ironico, e a cui il pubblico rispose ricordando il suo nome e non quello degli altri.

Quello Che È Largamente Vero: l'Atto È il Soggetto

Questa è la convinzione che vale la pena conservare, ed è la cosa più vicina a una singola caratteristica fondamentale. Nel 1952 il critico Harold Rosenberg scrisse che per questi pittori la tela aveva cominciato ad apparire come un'arena in cui agire piuttosto che uno spazio in cui riprodurre qualcosa, e coniò la frase 'action painting' per descriverla. Questo è il cambiamento. Un Pollock non è un'immagine di qualcosa, e non è nemmeno un disegno — è la prova depositata di un corpo che si muove su una superficie per un periodo di tempo. Da ciò derivano altre due caratteristiche: la composizione è 'all-over', senza un punto focale e senza gerarchia, quindi nessuna parte della tela è più importante di un'altra; e la scala è grande, perché l'opera deve avere le dimensioni dei movimenti che l'hanno creata. Questi tre elementi insieme — il gesto come soggetto, la composizione 'all-over' e una scala definita dal corpo umano — sono ciò che una domanda d'esame su Pollock di solito cerca. Altri articoli su come un'immagine veicola significato sono raccolti nella sezione articoli.

Quando sono nel mio dipinto, non sono consapevole di ciò che sto facendo.

Cosa Ricordare da Tutto Questo

L'espressionismo astratto non è uno stile che si può identificare dall'aspetto della superficie, ed è per questo che Rothko e Pollock vi appartengono entrambi. È una posizione su cosa sia un dipinto: non una finestra, non una decorazione, ma una traccia dell'atto che lo ha creato. Pollock è la dimostrazione più chiara di questa posizione perché il suo metodo ha rimosso tutto il resto — nessun soggetto, nessun disegno, nessuna illusione di profondità, niente tra la vernice e la registrazione del suo movimento. Se valga la pena guardarlo è una vera domanda e le persone rispondono in modo diverso. Se sia casuale ha una risposta, e la risposta è no.