Wie der Illustrationsstil das Gefühl einer Geschichte verändert
Dieselbe Handlung, auf zwei verschiedene Arten gezeichnet, liest sich nicht gleich. Untersuchungen zur Kinderbuchillustration zeigen, dass der Stil die Stimmung, die Vorlieben und sogar das, was ein Leser sich merkt, prägt.
Nimm dasselbe Märchen und gib es zwei verschiedenen Illustratoren, und es ist nicht mehr dieselbe Geschichte zum Lesen. Der eine könnte es in weichen, verträumten Aquarellen mit Pastellhimmeln darstellen; der andere in kräftigen, gesättigten Cartoon-Linien mit überdimensionierten Augen und übertriebenem Grinsen. Keiner der Illustratoren hat ein Wort des Textes geändert, aber ein Leser, der eines der Bücher aufschlägt, macht eine wirklich andere Erfahrung, bevor der erste Satz gelesen wird.
Das liegt daran, dass für die meisten Leser – und besonders für junge – das Bild zuerst kommt. Ein Kind betrachtet die Kunst, bevor es entscheidet, ob es die darunter stehenden Worte lesen soll, und dieser erste Blick trägt bereits eine Stimmung: ruhig oder aufregend, sanft oder angespannt, sicher oder ein wenig beängstigend. Illustration ist keine Dekoration, die eine Geschichte umhüllt; sie ist eine der beiden Sprachen, in denen eine Geschichte tatsächlich erzählt wird.
Was eine kontrollierte Studie herausfand, als nur die Kunst variiert wurde
Einer der direktesten Tests dafür stammte aus einer Studie, die im Journal Reading Psychology veröffentlicht wurde und von der Forscherin Lauren Scharff geleitet wurde. Einundsiebzig Erst- und Drittklässler erhielten eine von neun Versionen desselben Buches, die sich nur im Illustrationsstil unterschieden – realistisch oder abstrakter, hell oder düster – sowie darin, ob das Buch nur Text, nur Illustrationen oder beides zusammen enthielt. Jedes Kind beantwortete dann dieselben fünfzehn Verständnisfragen.
Die Ergebnisse teilten sich auf interessante Weise. Der Illustrationsstil allein änderte nicht zuverlässig, wie viel die Kinder verstanden – eine helle, realistische Version und eine düstere, abstrakte Version desselben Buches führten zu ähnlichen Verständnispunkten. Was der Stil jedoch klar und konsistent änderte, war die Präferenz: Kinder mochten die hellen, realistischen Illustrationen deutlich mehr als jede andere Kombination. Das Verständnis hingegen hing viel stärker davon ab, ob Text und Illustration überhaupt zusammengefügt waren – Kinder, die beides bekamen, schnitten besser ab als Kinder, die nur eines davon bekamen.
Warum sich das Gefühl immer noch ändert, auch wenn sich die Fakten nicht ändern
Diese Erkenntnis mag die Idee untergraben, dass Stil wichtig ist – wenn er die Verständnispunkte nicht beeinflusst, ist es dann wirklich wichtig, wie man es zeichnet? Was die Studie nicht gemessen hat, war die Stimmung, und hier sagen Illustratoren und Redakteure, dass die wahre Wirkung des Stils liegt. Der Gesichtsausdruck und die Körperhaltung eines Charakters gehören zu den ersten Dingen, die ein junger Leser für emotionale Informationen liest, lange bevor er den Satz liest, der beschreibt, wie sich dieser Charakter fühlt. Farbe trägt darüber hinaus ihr eigenes Signal: hellere, wärmere Paletten wirken tendenziell energisch oder sicher, während gedämpfte, kühlere Töne düster oder beunruhigt wirken, und eine Diskrepanz zwischen dem tatsächlichen Ton einer Geschichte und der Stimmung ihrer Illustration kann einen Leser stillschweigend verwirrt darüber zurücklassen, wie er sich bei einer Szene fühlen soll.
Das Medium fügt eine weitere Ebene hinzu. Eine weiche Aquarellwäsche und eine scharfkantige Cartoon-Linie können dieselbe Szene darstellen – sagen wir, ein Kind, das in einen dunklen Wald geht – und zwei verschiedene emotionale Register erzeugen: das eine traumhaft und ein wenig unsicher, das andere flott und sicher übertrieben. Nichts davon ändert, was in der Handlung passiert. Es ändert, wie die Handlung ankommt.
Einen Stil wählen und beibehalten
Die praktische Herausforderung, die dies für jeden darstellt, der ein ganzes Buch illustriert, nicht nur ein einzelnes Bild, ist die Konsistenz: Eine Geschichte, deren Kunststil von Seite zu Seite driftet – eine Doppelseite malerisch und weich, die nächste flach und cartoonhaft – verlangt vom Leser, sein Gefühl für die Stimmung der Geschichte immer wieder neu einzustellen. WonderBooks illustriert jede Geschichte mit einem konsistenten visuellen Stil, der sich über jede Seite des Buches erstreckt, sodass die Stimmung, die die Kunst auf Seite eins erzeugt, immer noch die Stimmung ist, die den Leser auf der letzten Seite begleitet.
Das ist eine Frage des Handwerks, keine Behauptung, gelöst zu haben, was Forscher noch untersuchen – die Wirkung des Stils auf die Stimmung wird von Illustratoren und Redakteuren gut beobachtet, ist aber schwieriger präzise zu messen als das Verständnis. Unbestreitbar ist, dass die Wahl auf jeder illustrierten Seite auf die eine oder andere Weise getroffen wird und prägt, was ein Leser fühlt, bevor er eine einzige Zeile gelesen hat.
Häufig gestellte Fragen
Beeinflusst der Illustrationsstil tatsächlich, wie gut Kinder eine Geschichte verstehen?
Nicht viel, laut dem genauesten kontrollierten Test: Eine Studie in Reading Psychology ergab, dass die Variation des Illustrationsstils (realistisch vs. abstrakt, hell vs. düster) die Verständnispunkte nicht zuverlässig änderte. Was das Verständnis beeinflusste, war einfacher – ob Kinder sowohl Text als auch Illustrationen zusammen hatten, anstatt nur eines davon. Der deutlichste Effekt des Stils in dieser Studie war auf die Präferenz, nicht auf das Verständnis.
Bevorzugen Kinder bestimmte Illustrationsstile?
Ja – dieselbe Studie in Reading Psychology ergab, dass Erst- und Drittklässler helle, realistische Illustrationen deutlich den düsteren oder abstrakteren Versionen desselben Buches vorzogen. Präferenz und Verständnis gingen jedoch nicht Hand in Hand; der Stil, den Kinder am liebsten mochten, war nicht derjenige, der ihnen messbar half, mehr zu verstehen.
Warum behalten Illustratoren einen konsistenten Stil im gesamten Buch bei?
Weil der Stil die Stimmung trägt, und eine Stimmung, die von Seite zu Seite wechselt – weich und malerisch auf einer Doppelseite, flach und cartoonhaft auf der nächsten – es einem Leser erschwert, ein stabiles emotionales Gefühl für die Geschichte aufrechtzuerhalten. Ein einziger, konsistenter Stil, selbst ein einfacher, lässt die Kunst den Ton der Geschichte kontinuierlich unterstützen, anstatt ihn alle paar Seiten zurückzusetzen.