Der Versroman, der die russische Literatur begründete
„Eugen Onegin“ ist kein Roman mit ein wenig Poesie – jede Zeile ist in Versen verfasst, in einer Strophenform, die Puschkin für das Buch erfunden hat. Russische Schriftsteller messen sich noch heute daran.
Alexander Puschkin veröffentlichte „Eugen Onegin“ zwischen 1825 und 1832 in Fortsetzungen, und russische Kritiker und Schriftsteller haben es seitdem als grundlegenden Text ihrer Nationalliteratur betrachtet – Fjodor Dostojewski nannte Puschkins Tatjana, die Heldin des Romans, nahe an einem nationalen Ideal, und Generationen russischer Schriftsteller, die folgten, von Tolstoi bis Nabokov, schrieben in einer Literatursprache, die Puschkins Werk mitgestaltet hatte. Was das Buch strukturell ungewöhnlich macht, ist in der Übersetzung leicht zu übersehen: Es ist vollständig in Versen geschrieben, etwa 5.500 Zeilen, nicht Prosa, die von Gedichten unterbrochen wird.
Eine Strophenform, die für dieses eine Buch geschaffen wurde
Puschkin erfand für den Roman eine spezifische 14-zeilige Strophe, die heute Onegin-Strophe genannt wird – jambischer Tetrameter mit einem festen Reimschema, das die Struktur eines Sonetts widerspiegelt, ohne ganz eines zu sein. Fast der gesamte Roman ist in dieser einzigen sich wiederholenden Form verfasst, die Puschkin mit genügend Flexibilität nutzt, um narrative Szenen, Briefe zwischen Charakteren und die Abschweifungen und Witze des Erzählers zu transportieren, alles innerhalb derselben strengen strukturellen Regel. Vladimir Nabokov, der später eine berühmt wörtliche englische Übersetzung mit einem ausführlichen Kommentar anfertigte, argumentierte, dass es praktisch unmöglich sei, sowohl die Geschichte als auch das genaue Reimschema gleichzeitig ins Englische zu übertragen – ein großer Teil des Grundes, warum so viele konkurrierende englische Übersetzungen desselben Buches existieren.
Eine Liebesgeschichte, die hauptsächlich durch Timing erzählt wird
Die Handlung selbst ist vergleichsweise einfach: Ein gelangweilter, weltgewandter Aristokrat, Onegin, weist die aufrichtige Liebeserklärung einer jungen Frau kalt zurück, um dann Jahre später, nachdem sie jemand anderen geheiratet und eine gefasste Gesellschaftsdame geworden ist, zu erkennen, dass er sie liebt und seinerseits abgewiesen wird. Die Wirkung der Geschichte auf russische Leser hat weniger mit der Handlungsmechanik zu tun als damit, wie präzise sie einen bestimmten Typ Mensch und eine soziale Welt einfängt – gelangweilte, übergebildete russische Aristokraten, die vom gewöhnlichen Leben abgekoppelt sind, eine Figur, die so sehr mit dem Roman verbunden ist, dass die russische Literaturkritik immer noch den Begriff „überflüssiger Mensch“ verwendet, den er populär gemacht hat.
Als illustrierte Geschichte erzählt
Häufig gestellte Fragen
Ist Eugen Onegin ein Roman oder ein Gedicht?
Beides, in dem Sinne, der zählt – es ist eine Roman-lange Erzählung, die vollständig in Versen erzählt wird, etwa 5.500 Zeilen, unter Verwendung einer 14-zeiligen Strophenform, die Puschkin speziell für das Buch erfunden hat und die heute Onegin-Strophe genannt wird.
Warum gilt Eugen Onegin als so wichtig für die russische Literatur?
Ihm wird weithin zugeschrieben, eine moderne russische Literatursprache etabliert und eine narrative Vorlage – einschließlich des Archetyps des desillusionierten „überflüssigen Menschen“ – geschaffen zu haben, auf die sich spätere große russische Schriftsteller, darunter Dostojewski und Tolstoi, direkt bezogen.
Ist es schwer, Eugen Onegin ins Englische zu übersetzen?
Bekanntermaßen ja. Vladimir Nabokov, der eine bedeutende wörtliche Übersetzung mit ausführlichem Kommentar anfertigte, argumentierte, dass es praktisch unmöglich sei, sowohl die genaue Geschichte als auch das präzise Reimschema gleichzeitig im Englischen zu bewahren, weshalb viele konkurrierende Übersetzungen existieren, die jeweils unterschiedliche Kompromisse eingehen.