Il romanzo in versi che ha dato il via alla letteratura russa
L'Evgenij Onegin non è un romanzo con un po' di poesia — ogni sua riga è in versi, in una forma strofica che Puškin ha inventato per il libro. Gli scrittori russi si misurano ancora con esso.
Alexander Puškin pubblicò l'Evgenij Onegin a puntate tra il 1825 e il 1832, e da allora critici e scrittori russi lo hanno trattato come un testo fondamentale della loro letteratura nazionale — Fëdor Dostoevskij definì la Tat'jana di Puškin, l'eroina del romanzo, vicina a un ideale nazionale, e generazioni di scrittori russi che seguirono, da Tolstoj a Nabokov, scrissero in un linguaggio letterario che l'opera di Puškin aveva contribuito a plasmare. Ciò che rende il libro strutturalmente insolito è facile da perdere nella traduzione: è scritto interamente in versi, circa 5.500 righe, non prosa interrotta da poesie.
Una forma strofica costruita per questo unico libro
Puškin inventò una specifica strofa di 14 versi per il romanzo, ora chiamata strofa Onegin — tetrametro giambico con uno schema di rime fisso che riecheggia la struttura di un sonetto senza esserlo del tutto. Quasi l'intero romanzo è composto in questa singola forma ripetuta, che Puškin usa con sufficiente flessibilità per veicolare scene narrative, lettere tra personaggi e le digressioni e battute del narratore, il tutto all'interno della stessa rigida regola strutturale. Vladimir Nabokov, che in seguito produsse una traduzione inglese notoriamente letterale con un ampio commento, sostenne che riprodurre sia la storia che l'esatto schema di rime in inglese contemporaneamente era effettivamente impossibile — una gran parte del motivo per cui esistono così tante traduzioni inglesi concorrenti dello stesso libro.
Una storia d'amore raccontata principalmente attraverso il tempismo
La trama in sé è relativamente semplice: un aristocratico annoiato e mondano, Onegin, rifiuta freddamente la sincera dichiarazione d'amore di una giovane donna, poi anni dopo, una volta che lei si è sposata con un altro ed è diventata una figura sociale composta, si rende conto di amarla e viene a sua volta rifiutato. Il potere della storia per i lettori russi ha meno a che fare con le meccaniche della trama che con la precisione con cui cattura un tipo specifico di persona e di mondo sociale — aristocratici russi annoiati, eccessivamente istruiti e disconnessi dalla vita ordinaria, una figura così associata al romanzo che la critica letteraria russa usa ancora il termine 'uomo superfluo' che ha contribuito a rendere popolare.
Raccontato come una storia illustrata
Domande frequenti
L'Evgenij Onegin è un romanzo o una poesia?
Entrambi, nel senso che conta — è una narrazione della lunghezza di un romanzo raccontata interamente in versi, circa 5.500 righe, usando una forma strofica di 14 versi che Puškin ha inventato specificamente per il libro, ora chiamata strofa Onegin.
Perché l'Evgenij Onegin è considerato così importante per la letteratura russa?
È ampiamente accreditato per aver contribuito a stabilire un linguaggio letterario russo moderno e per aver definito un modello narrativo — incluso l'archetipo dell''uomo superfluo' disaffezionato — a cui si sono direttamente riferiti i successivi grandi scrittori russi, inclusi Dostoevskij e Tolstoj.
È difficile tradurre l'Evgenij Onegin in inglese?
Notoriamente sì. Vladimir Nabokov, che ha prodotto una traduzione letterale importante con ampi commenti, ha sostenuto che è effettivamente impossibile preservare sia la storia esatta che lo schema di rime preciso contemporaneamente in inglese, motivo per cui esistono molte traduzioni concorrenti, ognuna delle quali fa compromessi diversi.