Qué se pierde —y qué se conserva— cuando se traduce un cuento infantil
Traducir un cuento de hadas no es un intercambio palabra por palabra. Los investigadores que lo estudian encuentran que los traductores eligen constantemente entre mantenerse ajenos o volverse locales, y esa elección remodela más que las palabras.
Un cuento de hadas traducido palabra por palabra generalmente no sobrevive al viaje. Los modismos no se transmiten, los chistes dejan de tener gracia y las figuras culturalmente específicas —un tipo particular de bruja, un tipo particular de bosque, una comida o costumbre que la audiencia original reconocería al instante— pueden dejar a un lector en el nuevo idioma tranquilamente confundido en lugar de encantado. Así que los traductores de cuentos infantiles toman una serie continua de decisiones que no tienen nada que ver con la corrección gramatical, y todo que ver con el propósito de una historia.
Los investigadores que estudian esto lo describen como un dilema genuino, no un problema técnico con una respuesta clara: ¿cuánto de la textura original y extranjera de la historia debe sobrevivir al viaje a un nuevo idioma y cultura, y cuánto debe ser reemplazado por algo que el nuevo lector reconocerá a primera vista?
Dos nombres para dos instintos opuestos
Los estudiosos de la traducción generalmente clasifican la elección en dos estrategias. La domesticación adapta elementos culturales desconocidos a equivalentes locales cercanos, intercambiando una criatura o costumbre específica que la cultura de origen reconocería por una contraparte aproximada que la audiencia objetivo ya conoce. La extranjerización hace casi lo contrario: mantiene el término o detalle original intacto, a veces con una breve explicación incluida, preservando la sensación de que la historia proviene de otro lugar en lugar de suavizarla. Ninguno de los enfoques se considera simplemente correcto; los investigadores describen un desacuerdo genuino y continuo sobre cuál sirve mejor a la literatura infantil, y muchas traducciones reales mezclan ambas estrategias dentro de la misma historia, dependiendo de lo que se esté traduciendo.
Un ejemplo comúnmente citado es una figura específica del folclore eslavo, Baba Yaga, que en algunas traducciones se traduce simplemente como "bruja" u "ogresa" —domesticando una figura cultural específica en una genérica que el nuevo lector ya entiende— mientras que otras traducciones mantienen su nombre intacto y dejan que la historia explique, o simplemente no explique completamente, quién es ella.
No solo se traducen las palabras
La investigación sobre cuentos de hadas traducidos específicos ha encontrado que los cambios son más profundos que el vocabulario. El estudio de la académica Karen Seago sobre múltiples versiones traducidas de La Bella Durmiente encontró que los traductores realizaban cambios deliberados por razones morales o educativas, pero también inconscientes —cambios en el significado de la historia moldeados por el entorno social y político que rodeaba el propio tiempo y lugar del traductor, no por nada en el texto original en sí. Una traducción, según eso, no es un conducto neutral por el que la historia pasa sin cambios; algo de la cultura que realiza la traducción deja una marca en la versión que sale por el otro extremo.
La elección tampoco se limita al texto. Un ejemplo bien documentado proviene de dos traducciones húngaras diferentes de Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas, con décadas de diferencia: una representó un perro de juguete de madera en la historia como una raza de perro local específica familiar para los lectores húngaros —una elección de domesticación hecha visualmente en lugar de con palabras— mientras que una edición posterior dibujó el mismo perro con una cabeza inconfundiblemente británica en un cuerpo por lo demás remendado, una elección de extranjerización que mantuvo su extranjería visible en lugar de ocultarla. La traducción ocurrió tanto en la ilustración como en la frase que describía al perro.
La trama sobrevive; la redacción, a propósito, no
Ese es un marco útil para lo que WonderBooks hace con una historia como Blancanieves: la trama, los personajes y la lógica interna del cuento permanecen iguales en todos los idiomas, mientras que el lenguaje circundante —modismos, frases, los pequeños detalles culturales que no se transmiten limpiamente— se adapta en lugar de forzarse a través de una traducción literal, palabra por palabra, que sonaría extraña en el nuevo idioma. La narración se mide con precisión para el inglés actual, con francés, alemán, español e italiano en producción; el texto se traduce de manera más amplia que eso, por lo que la trama de una historia puede llegar a más lectores de lo que actualmente alcanza su narración grabada.
Nada de eso borra las preguntas más profundas que los investigadores de la traducción siguen estudiando —cuánto de la textura cultural original de una historia debe permanecer ajena, y cuánto debe sentirse local— esas son decisiones que se toman historia por historia, no un problema que un solo enfoque resuelva por completo.
Preguntas frecuentes
¿Qué se pierde cuando se traduce un cuento infantil?
Principalmente la textura más que la trama: los modismos, los juegos de palabras y los detalles culturalmente específicos —una comida, costumbre o figura folclórica particular— a menudo no tienen un equivalente directo en el nuevo idioma. Los traductores generalmente manejan esto sustituyendo un equivalente local cercano (domesticación) o manteniendo el detalle original con alguna explicación (extranjerización); de cualquier manera, algo del sabor cultural específico del original suele cambiar.
¿Cuál es la diferencia entre domesticación y extranjerización en la traducción?
La domesticación adapta elementos culturales desconocidos a equivalentes que el nuevo lector ya reconoce, haciendo que la historia se sienta local. La extranjerización mantiene el detalle cultural original intacto, a veces con una breve explicación, preservando la sensación de que la historia proviene de otro lugar. Los investigadores de la traducción generalmente están de acuerdo en que las traducciones reales a menudo utilizan ambas estrategias dentro de la misma historia, en lugar de elegir una exclusivamente.
¿La traducción cambia el significado de un cuento de hadas, no solo sus palabras?
La investigación sobre cuentos de hadas traducidos ha encontrado exactamente eso. Un estudio de múltiples versiones traducidas de La Bella Durmiente encontró que los traductores realizaban cambios tanto deliberados, por razones morales o educativas, como inconscientes, moldeados por el contexto social y político en el que trabajaba el traductor, lo que significa que un cuento de hadas traducido puede tener un significado sutilmente diferente al original incluso cuando la trama permanece igual.