Cosa si perde — e cosa si mantiene — quando una storia per bambini viene tradotta
Tradurre una fiaba non è uno scambio parola per parola. I ricercatori che la studiano scoprono che i traduttori scelgono costantemente tra rimanere fedeli all'originale e adattarsi al contesto locale — e questa scelta rimodella più delle semplici parole.
Una fiaba tradotta parola per parola di solito non sopravvive al viaggio. I modi di dire non si trasferiscono, le battute non fanno più ridere e le figure culturalmente specifiche — un particolare tipo di strega, un particolare tipo di foresta, un cibo o un'usanza che il pubblico originale riconoscerebbe all'istante — possono lasciare un lettore nella nuova lingua silenziosamente confuso anziché deliziato. Così i traduttori di storie per bambini fanno una serie continua di scelte che non hanno nulla a che fare con la correttezza grammaticale, e tutto a che fare con lo scopo stesso di una storia.
I ricercatori che studiano questo fenomeno lo descrivono come un vero dilemma, non un problema tecnico con una risposta chiara: quanta parte della texture originale e straniera della storia dovrebbe sopravvivere al passaggio in una nuova lingua e cultura, e quanta dovrebbe essere sostituita con qualcosa che il nuovo lettore riconoscerà a prima vista?
Due nomi per due istinti opposti
Gli studiosi di traduzione generalmente classificano la scelta in due strategie. La domesticazione adatta elementi culturali sconosciuti in equivalenti locali vicini — scambiando una creatura o un'usanza specifica che la cultura di origine riconoscerebbe con una controparte approssimativa che il pubblico di destinazione già conosce. La foreignizzazione fa quasi l'opposto: mantiene intatto il termine o il dettaglio originale, a volte con una breve spiegazione inclusa, preservando la sensazione che la storia provenga da altrove piuttosto che appianarla. Nessuno dei due approcci è considerato semplicemente corretto; i ricercatori descrivono un disaccordo genuino e continuo su quale serva meglio la letteratura per bambini, e molte traduzioni reali mescolano entrambe le strategie all'interno della stessa storia a seconda di ciò che viene tradotto.
Un esempio comunemente citato è una figura specifica del folklore slavo, Baba Yaga, che in alcune traduzioni viene resa semplicemente come "strega" o "orchessa" — addomesticando una figura culturale specifica in una generica che il nuovo lettore già comprende — mentre altre traduzioni mantengono il suo nome intatto e lasciano che la storia spieghi, o semplicemente non spieghi completamente, chi sia.
Non sono solo le parole a essere tradotte
La ricerca su specifiche fiabe tradotte ha scoperto che i cambiamenti sono più profondi del vocabolario. Lo studio della studiosa Karen Seago su diverse versioni tradotte de La Bella Addormentata ha rilevato che i traduttori apportavano cambiamenti deliberati per ragioni morali o educative, ma anche inconsci — spostamenti nel significato della storia modellati dall'ambiente sociale e politico che circondava il tempo e il luogo del traduttore, non da qualcosa nel testo originale stesso. Una traduzione, in questo senso, non è un canale neutro attraverso cui la storia passa inalterata; qualcosa della cultura che traduce lascia un segno sulla versione che ne esce.
La scelta non si limita nemmeno al testo. Un esempio ben documentato proviene da due diverse traduzioni ungheresi di Le avventure di Alice nel Paese delle Meraviglie, a distanza di decenni: una ha reso un cane giocattolo di legno nella storia come una specifica razza di cane locale familiare ai lettori ungheresi — una scelta di domesticazione fatta visivamente piuttosto che a parole — mentre un'edizione successiva ha disegnato lo stesso cane con una testa inconfondibilmente britannica su un corpo altrimenti a patchwork, una scelta di foreignizzazione che ha mantenuto visibile la sua estraneità anziché nasconderla. La traduzione è avvenuta tanto nell'illustrazione quanto nella frase che descriveva il cane.
La trama sopravvive; la formulazione, di proposito, no
Questo è un utile quadro per ciò che WonderBooks fa con una storia come Biancaneve: la trama, i personaggi e la logica interna della fiaba rimangono gli stessi tra le lingue, mentre il linguaggio circostante — modi di dire, frasi, i piccoli dettagli culturali che non si trasferiscono in modo pulito — viene adattato piuttosto che forzato attraverso una resa letterale, parola per parola, che risulterebbe strana nella nuova lingua. La narrazione è misurata e fedele per l'inglese di oggi, con francese, tedesco, spagnolo e italiano in produzione; il testo è tradotto in modo più ampio, in modo che la trama di una storia possa raggiungere più lettori di quanti ne raggiunga attualmente la sua narrazione registrata.
Niente di tutto ciò cancella le domande più profonde che i ricercatori della traduzione continuano a studiare — quanta parte della texture culturale originale di una storia dovrebbe rimanere estranea, e quanta dovrebbe sembrare locale — queste sono decisioni prese storia per storia, non un problema che un singolo approccio risolve completamente.
Domande frequenti
Cosa si perde quando una storia per bambini viene tradotta?
Principalmente la texture piuttosto che la trama: modi di dire, giochi di parole e dettagli culturalmente specifici — un cibo particolare, un'usanza o una figura folcloristica — spesso non hanno un equivalente diretto nella nuova lingua. I traduttori generalmente gestiscono questo problema sostituendo un equivalente locale vicino (domesticazione) o mantenendo il dettaglio originale con qualche spiegazione (foreignizzazione); in entrambi i casi, qualcosa del sapore culturale specifico dell'originale tipicamente cambia.
Qual è la differenza tra domesticazione e foreignizzazione nella traduzione?
La domesticazione adatta elementi culturali sconosciuti in equivalenti che il nuovo lettore già riconosce, facendo sentire la storia locale. La foreignizzazione mantiene intatto il dettaglio culturale originale, a volte con una breve spiegazione, preservando la sensazione che la storia provenga da altrove. I ricercatori della traduzione generalmente concordano sul fatto che le traduzioni reali spesso utilizzano entrambe le strategie all'interno della stessa storia, piuttosto che sceglierne una esclusivamente.
La traduzione cambia il significato di una fiaba, non solo le sue parole?
La ricerca sulle fiabe tradotte ha riscontrato proprio questo. Uno studio su diverse versioni tradotte de La Bella Addormentata ha rilevato che i traduttori apportavano sia cambiamenti deliberati, per ragioni morali o educative, sia inconsci, modellati dal contesto sociale e politico in cui il traduttore lavorava — il che significa che una fiaba tradotta può veicolare un significato sottilmente diverso rispetto all'originale anche quando la trama rimane la stessa.