Was bei der Übersetzung einer Kindergeschichte verloren geht – und was erhalten bleibt
Die Übersetzung eines Märchens ist kein Wort-für-Wort-Austausch. Forscher, die sich damit beschäftigen, stellen fest, dass Übersetzer ständig zwischen dem Beibehalten des Fremden und der Anpassung an das Lokale wählen – und diese Wahl verändert mehr als nur die Worte.
Ein wörtlich übersetztes Märchen überlebt die Reise meist nicht. Redewendungen gehen verloren, Witze zünden nicht mehr, und kulturspezifische Figuren – eine bestimmte Art von Hexe, eine bestimmte Art von Wald, ein Essen oder Brauch, den das ursprüngliche Publikum sofort erkennen würde – können einen Leser in der neuen Sprache eher verwirren als begeistern. Übersetzer von Kindergeschichten treffen daher eine Reihe von Entscheidungen, die nichts mit der korrekten Grammatik zu tun haben, sondern alles damit, wozu eine Geschichte überhaupt dient.
Forscher, die dies untersuchen, beschreiben es als ein echtes Dilemma, nicht als ein technisches Problem mit einer klaren Antwort: Wie viel von der ursprünglichen, fremden Textur der Geschichte soll die Reise in eine neue Sprache und Kultur überleben, und wie viel soll durch etwas ersetzt werden, das der neue Leser sofort erkennt?
Zwei Namen für zwei gegensätzliche Instinkte
Übersetzungswissenschaftler teilen die Wahl im Allgemeinen in zwei Strategien ein. Domestizierung passt unbekannte kulturelle Elemente an nahe lokale Äquivalente an – sie tauscht eine bestimmte Kreatur oder einen Brauch, den die Ausgangskultur erkennen würde, gegen ein grobes Gegenstück aus, das das Zielpublikum bereits kennt. Foreignisierung tut fast das Gegenteil: Sie behält den ursprünglichen Begriff oder das Detail intakt, manchmal mit einer kurzen Erklärung versehen, und bewahrt so das Gefühl, dass die Geschichte von woanders herkommt, anstatt dies zu glätten. Keiner der Ansätze wird einfach als richtig angesehen; Forscher beschreiben echte, anhaltende Meinungsverschiedenheiten darüber, welcher der Kinderliteratur besser dient, und viele echte Übersetzungen mischen beide Strategien innerhalb derselben Geschichte, je nachdem, was übersetzt wird.
Ein häufig zitiertes Beispiel ist eine spezifische Figur aus der slawischen Folklore, Baba Jaga, die in einigen Übersetzungen einfach als „Hexe“ oder „Ogerin“ wiedergegeben wird – eine Domestizierung einer spezifischen Kulturfigur zu einer generischen, die der neue Leser bereits versteht –, während andere Übersetzungen ihren Namen intakt lassen und die Geschichte erklären lassen, oder einfach nicht vollständig erklären, wer sie ist.
Es werden nicht nur die Worte übersetzt
Die Forschung zu spezifischen übersetzten Märchen hat gezeigt, dass die Veränderungen tiefer gehen als der Wortschatz. Karen Seagos Studie über mehrere übersetzte Versionen von Dornröschen fand, dass Übersetzer absichtliche Änderungen aus moralischen oder pädagogischen Gründen vornahmen, aber auch unbewusste – Verschiebungen in der Bedeutung der Geschichte, die durch das soziale und politische Umfeld der eigenen Zeit und des Ortes des Übersetzers geprägt waren, nicht durch etwas im Originaltext selbst. Eine Übersetzung ist demnach kein neutrales Rohr, durch das die Geschichte unverändert hindurchgeht; etwas von der Kultur, die übersetzt, hinterlässt eine Spur in der Version, die am anderen Ende herauskommt.
Die Wahl beschränkt sich auch nicht nur auf den Text. Ein gut dokumentiertes Beispiel stammt von zwei verschiedenen ungarischen Übersetzungen von Alice im Wunderland, die Jahrzehnte auseinanderliegen: Eine stellte einen hölzernen Spielzeughund in der Geschichte als eine bestimmte lokale Hunderasse dar, die ungarischen Lesern vertraut war – eine domestizierende Wahl, die eher visuell als in Worten getroffen wurde –, während eine spätere Ausgabe denselben Hund mit einem unverkennbar britischen Kopf auf einem ansonsten zusammengewürfelten Körper zeichnete, eine foreignisierende Wahl, die seine Fremdheit sichtbar machte, anstatt sie zu verbergen. Die Übersetzung fand sowohl in der Illustration als auch in dem Satz statt, der den Hund beschreibt.
Die Handlung überlebt; der Wortlaut, absichtlich, nicht
Das ist ein nützlicher Rahmen für das, was WonderBooks mit einer Geschichte wie Schneewittchen macht: Die Handlung, die Charaktere und die innere Logik der Geschichte bleiben über die Sprachen hinweg gleich, während die umgebende Sprache – Redewendungen, Formulierungen, die kleinen kulturellen Details, die nicht sauber übertragen werden – angepasst wird, anstatt sie durch eine wörtliche, Wort-für-Wort-Wiedergabe zu zwingen, die in der neuen Sprache seltsam klingen würde. Die Erzählung ist heute für Englisch maßgeschneidert, mit Französisch, Deutsch, Spanisch und Italienisch in Produktion; der Text wird breiter übersetzt, so dass die Handlung einer Geschichte mehr Leser erreichen kann, als ihre aufgezeichnete Erzählung derzeit erreicht.
Nichts davon löscht die tieferen Fragen aus, die Übersetzungsforscher weiterhin untersuchen – wie viel von der ursprünglichen kulturellen Textur einer Geschichte fremd bleiben sollte und wie viel sich lokal anfühlen sollte – das sind Urteile, die Geschichte für Geschichte getroffen werden, kein Problem, das ein einziger Ansatz vollständig löst.
Häufig gestellte Fragen
Was geht bei der Übersetzung einer Kindergeschichte verloren?
Meistens eher die Textur als die Handlung: Redewendungen, Wortspiele und kulturspezifische Details – ein bestimmtes Essen, ein Brauch oder eine Folklorefigur – haben oft kein direktes Äquivalent in der neuen Sprache. Übersetzer gehen damit in der Regel um, indem sie entweder ein ähnliches lokales Äquivalent einsetzen (Domestizierung) oder das Originaldetail mit einer Erklärung beibehalten (Foreignisierung); so oder so verschiebt sich typischerweise etwas vom spezifischen kulturellen Flair des Originals.
Was ist der Unterschied zwischen Domestizierung und Foreignisierung in der Übersetzung?
Domestizierung passt unbekannte kulturelle Elemente an Äquivalente an, die der neue Leser bereits kennt, wodurch sich die Geschichte lokal anfühlt. Foreignisierung behält das ursprüngliche kulturelle Detail intakt, manchmal mit einer kurzen Erklärung, wodurch das Gefühl erhalten bleibt, dass die Geschichte von woanders herkommt. Übersetzungswissenschaftler sind sich im Allgemeinen einig, dass echte Übersetzungen oft beide Strategien innerhalb derselben Geschichte anwenden, anstatt eine ausschließlich zu wählen.
Verändert die Übersetzung die Bedeutung eines Märchens, nicht nur seine Worte?
Die Forschung zu übersetzten Märchen hat genau das festgestellt. Eine Studie über mehrere übersetzte Versionen von Dornröschen fand, dass Übersetzer sowohl bewusste Änderungen aus moralischen oder pädagogischen Gründen als auch unbewusste vornahmen, die durch den sozialen und politischen Kontext geprägt waren, in dem der Übersetzer arbeitete – was bedeutet, dass ein übersetztes Märchen eine subtil andere Bedeutung haben kann als sein Original, selbst wenn die Handlung gleich bleibt.