なぜ子どもたちは科学への興味を失うのか、そして物語がそれを取り戻す方法

著者 WonderBooks · 2026年8月19日

幼い子どもたちは絶えず「なぜ」と問いかけ、生まれながらの科学者です。教育者たちは、その好奇心が薄れ始める同じ瞬間と、それを取り戻すかなり具体的な方法を常に指摘しています。

ほとんどの教育者の説明によると、幼い子どもたちは、誰かに教えられる前から生まれながらの科学者です。虫を拾い上げたり、空の色が変わる理由を尋ねたり、何が浮いて何が沈むかを言われなくても試したりします。その本能は、学校に入ると必ずしも生き残るわけではありません。科学が子どもが「すること」から、子どもが「教えられること」へと変化するにつれて、つまり、追いかけるべき疑問ではなく記憶すべき事実へと変わるにつれて、多くの子どもたちは、科学を自分がすでに持っていた好奇心の延長ではなく、単なる別の科目として経験し始めるのです。

これを逆転させるための科学教育者からのアドバイスはかなり一貫しています。受動的ではなく実践的にすること、決まった授業計画ではなく子どもの独自の疑問に従うこと、「わかりません、調べてみましょう」をすぐにググって解決するものではなく、正当な答えとして扱うことです。受動的な学習、つまり事実を読んでそれを記憶することを期待される学習は、根底にある主題がどれほど興味深いものであっても、退屈の最大の原因として繰り返し挙げられています。

ストーリーテリングは、その同じアドバイスの中で具体的かつ頻繁に登場します。科学的なアイデアを実際の瞬間、つまり特定の発見、特定の人、予期せぬ結果につながった特定の過ちと結びつけることで、子どもは文脈のない浮遊する事実ではなく、他の物語を追うように何かを追うことができます。これは、実験器具や目の前の実践的な活動がなくても機能する数少ないテクニックの1つです。

質問の数は本当に激減する

その減少の規模は、教育研究における最も衝撃的な発見の1つです。教室での質問行動を長年研究してきた心理学者のスーザン・エンゲルは、幼稚園児は平均して1時間に何十もの質問をするが、その割合は中学校までにほとんどゼロになることを発見しました。同じ子どもたちの創造的思考スコアを5歳、10歳、15歳で追跡した別の広く引用されている縦断研究では、最高スコアに達する割合が各段階で急激に減少していることがわかりました。研究者たちはこれを、子どもが単に成長して卒業するものではなく、教室が子どもたちから訓練によって取り除いているものとして捉えることが増えています。良い質問をすることよりも、正しい答えを素早く出すことを評価する文化は、子どもたちに好奇心よりも確実性が価値があることを教えているのです。

国際データも同じ落ち込みを定刻通りに示している

大規模な国際評価もこれを裏付けています。生徒たちは通常、科学に対して好意的な態度で学校生活を始めますが、PISAやTIMSSのデータを研究している研究者たちは、学校生活を通じて興味が低下し、中等教育への移行期に最も急激な落ち込みが見られることを一貫して発見しています。奇妙なことに、フィンランドや日本を含む国際科学テストで高得点を取る国の生徒たちは、科学を学び続けることへの関心が最も低いレベルであると報告することがよくあります。このギャップは、内容を習得することと、それについて好奇心を持ち続けることは2つの異なる成果であり、カリキュラムは前者に成功しながら、静かに後者に失敗する可能性があることを示唆しています。

一つのアイデア、一つの物語、一回の座学

ワンダーサイエンスはそのアプローチを直接採用しています。各子ども向けの物語は、リトマス試験紙が色を変える理由や、ハチが実際にどのように飛ぶかといった一つの科学的アイデアを、記憶すべき事実として提示するのではなく、その背後にある実際の瞬間を伴う短いイラスト付きの物語に結びつけています。